Le tri cellulaire activé par fluorescence (FACS) est une méthode de laboratoire que les techniciens peuvent utiliser pour trier les cellules d’un échantillon. À l’aide de colorants fluorescents, ils peuvent marquer des protéines spécifiques qui peuvent être présentes sur certaines des cellules et les faire passer à travers un dispositif spécialisé pour extraire ces cellules. Cela peut être utile pour une gamme d’activités, y compris la médecine diagnostique, la recherche et le traitement des matériaux des donneurs. L’équipement peut être coûteux et une formation spécifique est nécessaire, donc tous les laboratoires ne proposent pas cette technologie.
Dans ce processus, le technicien commence par ajouter un ou plusieurs colorants à l’échantillon. Chaque colorant est conçu pour se fixer à une protéine spécifique. L’échantillon est suspendu dans un récipient qui vibre à très grande vitesse pour forcer les cellules à sortir une par une dans un tube. Un laser traverse la cellule, avec un détecteur de l’autre côté pour identifier la diffusion de la lumière, qui peut être utilisé pour collecter des informations sur le type de cellule et sa viabilité. Les détecteurs secondaires captent les émissions fluorescentes si le laser stimule le colorant.
L’appareil applique une charge électrique à la cellule sur la base de la lecture laser, puis revient au neutre pour faire place à la gouttelette suivante. Les cellules chargées tombent dans différents conteneurs de tri. En utilisant le tri cellulaire activé par fluorescence, les techniciens peuvent extraire deux ou plusieurs types de cellules d’un échantillon. Les cellules qui ne contiennent pas les protéines d’intérêt peuvent être transférées vers d’autres conteneurs, avec les gouttelettes vides et les cellules mortes, si la machine est configurée pour les trier en même temps.
Les techniciens peuvent utiliser le tri cellulaire activé par fluorescence pour une activité comme le comptage des cellules immunitaires. Par exemple, la machine pourrait marquer les cellules T et B dans un échantillon pour fournir des informations sur leurs concentrations. De nombreux tracés peuvent être générés automatiquement avec les données de la procédure de tri des cellules activées par fluorescence. Ceux-ci peuvent être utilisés dans la recherche ou comparés à des échantillons de patients sains pour déterminer si un échantillon est anormal.
C’est l’une des nombreuses technologies disponibles pour l’analyse en laboratoire. La meilleure option pour un échantillon peut dépendre du type de données nécessaires et des limitations telles que le temps et le coût. Le tri cellulaire activé par fluorescence peut être extrêmement rapide, ce qui peut être un avantage certain pour le traitement d’échantillons à grand volume. Les dépenses d’équipement peuvent être un limiteur dans les petits laboratoires avec des ressources minimales qui pourraient ne pas être en mesure de rentabiliser la technologie, auquel cas ils peuvent envoyer des échantillons s’ils ont besoin de ces tests.