Le trouble de la personnalité évitante est une maladie mentale qui amène les personnes timides à changer leur vie afin qu’elles n’aient jamais à faire face à des situations sociales inconfortables. Les personnes atteintes de cette maladie ont tendance à travailler seules et vivent souvent des vies très isolées. De nombreuses personnes souffrent de divers troubles anxieux, mais ce qui les distingue des personnes souffrant de troubles de la personnalité évitante, c’est la façon dont elles réagissent à leurs sentiments anxieux. La cause exacte du trouble de la personnalité évitante n’est pas connue, mais de nombreux médecins pensent qu’il pourrait s’agir d’un mélange de facteurs héréditaires et d’expériences de vie. Le traitement est possible, mais le succès est généralement très incertain, en partie parce que les patients sont souvent réticents à faire face à leurs problèmes.
Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité évitante peuvent avoir des amis, mais ils en ont généralement un nombre relativement petit et ils peuvent même ne pas être en mesure de passer du temps avec eux. Certains d’entre eux ont même du mal à passer du temps avec leur propre famille et peuvent également trouver des moyens d’éviter ce type de contact. Ce manque de contact intime peut conduire à la dépression, et parfois la condition peut être diagnostiquée à tort comme une dépression clinique.
Les gens développent généralement les premiers symptômes de ce trouble pendant l’enfance, et cela s’aggrave souvent avec le temps. Certains experts pensent que cela commence par une simple timidité, et la réaction des autres personnes à cette timidité amène l’individu à se retirer de tout contact social jusqu’à ce qu’il devienne finalement paralysant. À mesure que les patients vieillissent, ils deviennent plus habiles et spécialisés dans leurs méthodes d’évitement. Dans de nombreux cas, ils changent tellement leur vie qu’ils ne ressentent presque jamais d’anxiété sociale parce qu’ils ne rencontrent jamais de situations où cela peut se produire.
L’approche la plus courante pour le traitement est de se concentrer sur la psychothérapie. Le médecin essaiera souvent de trouver des croyances limitantes dans l’esprit des patients et de les aider à changer leur façon de penser. Parfois, des médicaments peuvent être utilisés en conjonction avec la thérapie afin d’aider les choses et de rendre le patient plus à l’aise avec les rencontres sociales quotidiennes. La prudence du thérapeute est souvent requise, car ces personnes peuvent parfois très mal réagir à des séances thérapeutiques extrêmement intenses. La thérapie, de leur point de vue, est souvent considérée comme une sorte de contact social, et si cela ne se passe pas bien, ils sont très susceptibles de s’en retirer.
La tendance habituelle de ces personnes à éviter toute situation sociale est l’une des principales choses qui peuvent rendre le traitement difficile. Il peut être difficile de convaincre les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité évitante de suivre une thérapie. Ils se rendent souvent compte qu’ils ont un problème, mais beaucoup d’entre eux préfèrent continuer à souffrir plutôt que d’affronter le contact social requis pour guérir. Lorsque les patients poursuivent une thérapie, ils peuvent souvent s’améliorer, au moins dans une certaine mesure.