Le vanadium est un élément métallique avec le numéro atomique 23 et le symbole V. Sur le tableau périodique des éléments, il se trouve dans le groupe 5, et dans la période 4 entre le titane et le chrome. Il est appelé métal de transition.
Le vanadium est un élément mou et ductile. Décrit comme de couleur blanc argenté, ou, lorsqu’il s’agit d’une poudre, comme gris clair avec un éclat argenté.
Bien que la découverte du vanadium soit souvent attribuée au chimiste suédois Nils Gabriel Sefström, le découvreur était en fait le professeur espagnol de minéralogie Andrés Del Rio, qui en 1801 a trouvé l’élément au Mexique et l’a nommé érythronium. Persuadé qu’il n’y avait rien de nouveau, Del Rio a abandonné sa réclamation et Sefstrom reçoit un crédit. C’est le chimiste allemand Friedrich Wöhler qui prouva en 1831 que les découvertes étaient identiques.
Vanadium est nommé d’après la déesse nordique qui porte également le nom de Freyja, qui est membre du groupe de divinités appelé Vanir. Elle est la déesse de la mort et de l’amour, du mariage et de la fertilité.
Toujours trouvé combiné avec d’autres éléments dans les minéraux, le charbon et le pétrole, le vanadium est utilisé à la fois dans un état allié et non allié. Il est extrait aux États-Unis en Arizona, en Utah et au Colorado, ainsi qu’en Afrique, au Pérou et au Venezuela. Environ 7,000 XNUMX tonnes par an sont produites.
Le vanadium a un certain nombre d’utilisations. Il est utilisé pour augmenter la résistance et la ténacité de l’acier, principalement dans la création de l’alliage de fer ferrovanadium. L’acier est utilisé dans les moteurs à réaction, par exemple. Dans les composés V205 et NH4VO3, qui sont des catalyseurs d’oxydation, le vanadium trouve des utilisations dans l’industrie chimique. Le pentoxyde de vanadium est également utilisé comme colorant et fixateur de couleur.
Des études récentes explorent si le vanadium pourrait jouer un rôle en aidant à abaisser le taux de sucre dans le sang des personnes atteintes de diabète. D’autres études ont laissé entendre que le vanadium pourrait jouer un rôle dans la formation du squelette chez les animaux. Entre 10 et 60 mcg de vanadium sont consommés quotidiennement dans une alimentation normale.