Wat Arun, également appelé le temple de l’aube, est situé sur la rive ouest de la rivière Chao Phraya en Thaïlande. Le temple est un point de repère distinctif à Bangkok ainsi qu’un temple bouddhiste fonctionnel. Wat Arun est utilisé dans de nombreux supports touristiques promotionnels pour la nation thaïlandaise et est donc familier à de nombreux touristes, le site lui-même étant ouvert aux visites à des heures fixes.
Le mot wat signifie école ou lieu d’études en khmer, parlé au Cambodge et dans certaines parties de la Thaïlande. De nombreux temples célèbres incluent le mot wat dans leurs noms, y compris le célèbre temple d’Angkor Wat au Cambodge. Dans la tradition bouddhiste, les temples sont des lieux de connaissance et d’apprentissage, avec des érudits et des bibliothèques centrés autour du wat. Le temple actif de Wat Arun est situé à l’arrière du temple principal et comprend de beaux jardins et une statuaire similaires à ceux du complexe principal. Il existe un complexe de temples à Wat Arun depuis des centaines d’années.
Wat Arun a une apparence distinctive, avec une seule grande tour centrale, ou prang, entourée de quatre tours plus petites. La tour centrale a une hauteur de 262 pieds (80 mètres) et est fortement décorée de porcelaine jetée des navires qui avaient utilisé le matériau comme ballast. Certains critiques ont dit que le Wat Arun est plus saisissant de loin, lorsque les éléments individuels utilisés pour le construire se fondent dans une forme uniforme, mais les terrains du temple méritent une visite. La mosaïque de porcelaine et de carreaux vaut également la peine d’être examinée de près, car les motifs et les ornements sont assez intéressants.
La construction des prangs de Wat Arun a commencé au début des années 1800, les tours étant construites en brique recouverte de stuc. Plusieurs marches d’escalier mènent aux terrasses qui entourent les prangs. On ne sait pas qui a introduit les pièces de porcelaine à Wat Arun, mais les prangs du temple en sont recouverts, ce qui donne une apparence très remarquable. Les prangs de Wat Arun sont soutenus par des statues fantaisistes de démons et de singes, utilisées pour la protection ainsi que pour la valeur architecturale.
Wat Arun possède de nombreuses statues et sculptures magnifiques, et a même brièvement abrité le Bouddha d’émeraude. Le temple est facilement accessible par des bateaux qui déposeront les visiteurs au bord du terrain afin qu’ils puissent entrer et explorer le temple à loisir. Wat Arun est également un endroit populaire pour la photographie de coucher de soleil, car la tour a une apparence époustouflante lorsqu’elle se découpe sur un coucher de soleil.