Le mot chinois wushu se traduit par arts militaires ou martiaux. C’est à la fois un terme générique pour les arts martiaux et une discipline spécifique du sport de plein contact. Depuis 1991, la Fédération internationale de Wushu (IWF) organise un championnat du monde tous les deux ans, lors de récentes compétitions attirant plus de 1,000 XNUMX concurrents d’élite.
Il y a plus de 2,500 XNUMX ans, le style a été développé à la fois comme moyen de promouvoir un exercice sain et comme méthode de combat de survie pendant les fréquentes périodes de guerre en Chine. Pendant des milliers d’années, il a évolué comme un style de combat censé être pragmatique et fonctionnel tout en conservant une beauté esthétique. Le wushu moderne est divisé en de nombreuses disciplines différentes, dont le taijiquan et le kung-fu.
En compétition, deux types de formulaires sont utilisés. En taolu, les routines qui démontrent les compétences et les capacités des athlètes sont exécutées en solo, par paires et même en grands groupes. Les compétitions ne sont pas des combats, mais plutôt des routines chorégraphiées qui montrent des positions et des tactiques offensives et défensives correctes. À certains égards, les formes taolu sont plus étroitement liées à la gymnastique qu’aux matchs d’arts martiaux. Les concurrents sont jugés en fonction de leur respect de la bonne forme et de la difficulté des manœuvres qu’ils exécutent. Comme le sport de compétition est encore relativement nouveau, le niveau de difficulté continue d’augmenter à mesure que de plus en plus d’athlètes talentueux rejoignent la discipline.
Sanda Wushu implique des combats réels, similaires à la lutte et à la boxe. Les matchs se déroulent à mains nues et permettent des coups de poing, des coups de pied et des prises de style lutte. Les expositions Sanda et Taolu ont souvent lieu simultanément, offrant aux spectateurs une variété de styles différents à regarder en même temps.
Le sport est conçu pour la flexibilité d’utilisation. Il existe des formes de Wushu qui se pratiquent à mains nues, avec des armes courtes et avec des armes longues. Les armes couramment utilisées comprennent les bâtons, les épées à un ou deux tranchants et les lances. Chaque arme dicte les mouvements de sa propre forme, conduisant à des manœuvres hautement spécialisées. De nombreux principes du style sont utilisés dans les films de kung-fu, pour créer des scènes de combat d’arts martiaux élaborées.
Les formes à mains nues sont largement observées et peuvent être fascinantes à regarder. Le style Changquan est peut-être le plus spectaculaire, impliquant des éléments de gymnastique tels que des flips et des rotations aériennes et des mouvements de combat comme des coups de pied et des coups de poing. Les artistes de Changquan sont généralement extrêmement flexibles et doivent s’entraîner pendant de nombreuses années pour devenir compétents. Au 21e siècle, une forme plus lente de wushu à mains nues a trouvé une popularité incroyable dans le monde entier. Le taijiquan, ou tai-chi, implique des schémas de mouvements lents et fluides pour augmenter la flexibilité et les capacités de méditation.
La chose la plus excitante à propos du wushu moderne est que la forme est en constante expansion à mesure qu’elle gagne en popularité. Depuis le premier championnat du monde en 1991, les compétitions sont devenues populaires à travers le monde, menant à des compétitions mondiales ultérieures tenues au Canada, en Arménie, aux États-Unis et en Italie.