Le bardage était une étape de production dans les processus de production de fer forgé obsolètes et de puddling où la masse de fer poreuse et fondue dans le four était retirée manuellement pour un traitement ultérieur. Le traitement de bardage impliquait de marteler le fer pour éliminer les scories et les fissures de surface rapprochées avant d’étirer ou de laminer le métal en barres. Le martelage du fer se faisait soit manuellement, soit avec des marteaux électriques et des mécanismes de presse mécaniques. Dans le processus de parure, cela a été effectué par un marteau, et, dans le cas des fours de puddlage, par un bardeau. Dans les deux cas, le fer chaud a été retiré à l’aide de grandes pinces ou de tiges de fer à crochets et déplacé vers les stations de bardage avec de grandes brouettes ou via une série de canaux inclinés.
À la fin des années 1700 et 1800, le fer et l’acier en barres étaient produits en fondant de la fonte brute dans des fours de parure et de puddlage. Les deux processus ont abouti à des produits de qualité supérieure en raison de la décarburation du fer dans le four et de l’élimination des impuretés lors d’une étape de production connue sous le nom de bardage. Au cours du processus de fusion dans les fours de paraffine et de puddlage, le fer dans le foyer du four a formé une masse poreuse en forme de boule qui contenait une quantité importante d’impuretés expulsées sous la forme d’une croûte connue sous le nom de laitier. La nature poreuse du fer signifiait que le laitier non seulement recouvrait la masse de fer, mais remplissait également les nombreuses fissures de sa surface. Cela a nécessité l’élimination des scories et la fermeture de toutes les fissures de surface pendant le processus de pose de bardeaux.
Pour faciliter le bardage de la masse de fer, il fallait d’abord la déplacer du foyer vers une partie séparée de l’installation. Dans le cas du procédé de parure, la masse de fer, ou bloom comme on l’appelait, était d’abord consolidée à l’aide d’un marteau hydraulique et renvoyée dans le foyer pour être réchauffée. Il a ensuite été enlevé par un marteau qui a battu le laitier de la surface et des fissures de la floraison avec un marteau. Cela a également servi à souder les fissures avant que le bloom ne soit étiré pour former des barres de fer.
Le processus de puddlage comportait également une étape de bardage qui servait un objectif similaire à celui utilisé dans les anciens fours de parure. Ici, le fer en fusion, ou boule de flaque, était tiré hors du foyer à l’aide de tiges à crochets ou de grandes pinces et, selon la conception du four, soit tiré vers le bas une série de canaux doublés de fer, soit poussé dans de grandes brouettes jusqu’au point de bardage. La boule de flaque a ensuite été martelée manuellement ou avec un marteau de déclenchement par un bardeau pour enlever toutes les scories et fermer toutes les ouvertures et fissures dans la masse. Dans certains cas, la boule de flaque d’eau a été comprimée ou resserrée pour obtenir le même résultat à l’aide d’une machine à eau équipée d’un ensemble de grandes mâchoires métalliques.