L’eau dure est une eau avec une teneur élevée en minéraux dissous, tandis que l’eau douce a une concentration relativement faible en minéraux dissous. Toute eau, à l’exception de l’eau qui a été méticuleusement distillée, contiendra des minéraux dissous, car l’eau est un excellent solvant et elle se combine facilement avec les substances avec lesquelles elle entre en contact. Cependant, des concentrations élevées de minéraux peuvent être problématiques. L’eau dure n’est généralement pas nocive, mais elle peut être irritante et raccourcira la durée de vie des appareils électroménagers comme les lave-vaisselle et les machines à laver.
Les minéraux les plus couramment dissous dans l’eau domestique sont le calcium et le magnésium, bien que d’autres minéraux puissent certainement être également présents. Ces substances peuvent causer de graves problèmes aux appareils électroménagers lorsqu’elles précipitent, formant un tartre caractéristique qui peut s’accumuler dans les tuyaux et autour des robinets. Si le tartre n’est pas retiré rapidement, il peut commencer à obstruer les tuyaux et endommager des éléments tels que les chauffe-eau et les lave-vaisselle, qui ne peuvent pas supporter les minéraux.
La plupart des gens remarquent des problèmes avec l’eau dure non pas à cause de la formation de tartre, mais parce qu’elle interfère avec l’action du savon. Les savons et les détergents moussent mal dans l’eau contenant des minéraux et, par conséquent, les gens ont tendance à en utiliser davantage, ce qui provoque la formation d’une épaisse écume. De plus, il est difficile de se nettoyer correctement lors du lavage à l’eau dure, et certaines personnes se sentent constamment légèrement sales lorsqu’elles se lavent avec. Il laisse également des résidus dans les cheveux qui peuvent rendre les cheveux difficiles à coiffer.
Il existe plusieurs façons de traiter l’eau dure. Dans certains cas, l’eau peut être filtrée avant même d’atteindre les canalisations domestiques, bien que cette approche puisse être coûteuse. Certains districts hydrographiques peuvent choisir de filtrer ou de traiter leur eau pour éliminer les minéraux, si la dureté est un problème constant. Le problème peut également être résolu avec l’utilisation d’adoucisseurs d’eau, des produits chimiques qui aident à extraire les minéraux dissous.
Les personnes qui ont de l’eau dure doivent utiliser des détergents spécialement formulés pour cela. Les détergents à lessive aideront à nettoyer les vêtements si les articles ne sont pas aussi nets et frais qu’ils le devraient, et certaines entreprises de cosmétiques ont également conçu des produits de douche destinés à être utilisés dans ce type d’eau. Ces savons et shampoings élimineront l’accumulation de minéraux et adouciront l’eau avec laquelle une personne se baigne afin qu’elle puisse se sentir propre.
Il est également important pour les propriétaires ayant de l’eau dure de surveiller leurs tuyaux et leurs appareils et d’éliminer régulièrement l’accumulation de calcaire. Les propriétaires devront probablement remplacer les chauffe-eau plus fréquemment que les personnes avec de l’eau douce, et ils voudront peut-être envisager d’installer un filtre à eau sur la soupape d’admission du chauffe-eau pour adoucir l’eau et l’aider à durer plus longtemps. Des filtres sont également disponibles pour les lave-vaisselle et les lave-linge.