Les oc?ans forment un vaste environnement marin couvrant plus de 70 pour cent de la surface de la terre. Dans cet immense cadre, on trouve un large ?ventail d’habitats, des communaut?s de mar?e pr?s du rivage aux fosses oc?aniques profondes et froides, longtemps consid?r?es comme d?pourvues de vie. Bien qu’il ne soit pas divis? en biomes comme le sont les habitats terrestres, l’habitat oc?anique est divis? en r?gions et habitats en fonction de la profondeur de l’eau et d’autres caract?ristiques. Deux grandes divisions sont les habitats c?tiers, allant du rivage au bord du plateau continental, et l’environnement oc?anique ouvert, englobant la zone qui s’?tend au-del? du plateau continental. Dans une colonne verticale d’eau oc?anique, les habitats peuvent ?tre divis?s en habitats p?lagiques pr?s de la surface et en habitats d?mersaux en eau profonde.
Bien que certains des m?mes facteurs affectent l’habitat oc?anique qui affectent les environnements terrestres, de nombreux facteurs sont uniques ? l’environnement marin. L’action des vagues et les mar?es peuvent rendre l’environnement proche du rivage difficile avec des conditions tr?s variables. La salinit? va des habitats estuariens o? l’eau sal?e de l’oc?an se combine avec l’eau douce ? la salinit? plus stable de l’habitat oc?anique ouvert. Les courants affectent la temp?rature et la disponibilit? de la nourriture dans de nombreux habitats sous-marins. La quantit? de lumi?re p?n?trant dans l’eau d?termine si le phytoplancton et les plantes oc?aniques peuvent survivre et former la base des diverses cha?nes alimentaires.
Les habitats d?mersaux ou benthiques se trouvent au fond des oc?ans. Ils sont divis?s en habitats benthiques c?tiers moins profonds et benthiques oc?aniques profonds trouv?s au-del? du plateau continental. Les r?cifs coralliens sont un habitat benthique dans les eaux chaudes et peu profondes o? une abondance de lumi?re p?n?tre. Connu pour sa grande biodiversit?, cet habitat oc?anique d?pend des colonies de coraux b?tisseurs de r?cifs. Au sein du r?cif, on trouve des microenvironnements soutenant des communaut?s distinctes ? l’avant du r?cif o? l’action des vagues est la plus forte et dans les zones les plus calmes derri?re le r?cif.
Un type d’habitat benthique tr?s diff?rent se trouve dans les plaines abyssales des fonds oc?aniques profonds. Ici, aucune lumi?re ne p?n?tre et les plantes ne se trouvent pas. Les organismes vivant dans cet habitat oc?anique sont principalement des mangeurs de d?tritus, vivant de la mati?re organique qui flotte au fond de la mer. Peu ?tudi?e en raison des difficult?s rencontr?es, cette zone profonde est consid?r?e comme riche en biodiversit?. La chimiosynth?se constitue la base de la vie dans les environnements uniques trouv?s pr?s des suintements froids et des sources hydrothermales.
Les for?ts de varech et les lits de varech ancr?s existent dans les zones c?ti?res o? suffisamment de lumi?re p?n?tre dans l’eau pour soutenir la vie v?g?tale. Ces habitats se trouvent principalement dans les zones polaires et temp?r?es. Habitats riches soutenant diverses communaut?s de cr?atures marines, les for?ts de varech offrent un environnement sous-marin vertical. Cela va de la canop?e ? la surface ? l’environnement benthique ? la base de la for?t de varech, chaque zone supportant une communaut? unique d’organismes. Cet habitat oc?anique a fait l’objet de recherches approfondies et est ?galement important sur le plan ?conomique.