L’?cole classique de criminologie est un corps de pens?e sur la r?forme du crime et les meilleures m?thodes de punition par un groupe de philosophes et d’?rudits europ?ens au XVIIIe si?cle. Il a eu lieu au si?cle des Lumi?res, un mouvement dans les pays occidentaux qui a promu l’utilisation de la raison comme base de l’autorit? l?gale. Le philosophe italien Cesare Beccaria est consid?r? comme le fondateur de l’?cole classique.
Cesare Beccaria et d’autres membres de l’?cole classique de criminologie croyaient que le comportement criminel pouvait ?tre minimis? en utilisant les bases de la nature humaine. L’?cole ?tait bas?e sur l’id?e que les ?tres humains agissent dans leur propre int?r?t. Ils croyaient que les gens rationnels concluaient un contrat social dans lequel ils se rendaient compte qu’avoir une soci?t? pacifique serait dans leur plus b?n?fique pour eux-m?mes. L’?cole cherchait ? r?duire la criminalit? en r?formant le syst?me de sanctions p?nales, qu’elle consid?rait comme cruel et excessif sans raison ainsi que comme un moyen de dissuasion inefficace.
L’?cole classique de criminologie a soutenu que le moyen de dissuasion le plus efficace pour le comportement criminel serait une punition rapide plut?t que de longs proc?s. Ils estimaient que les actions criminelles ?taient un comportement irrationnel et provenaient de personnes qui ne pouvaient pas ou n’agissaient pas dans leur int?r?t ou celui de la soci?t?. Les membres de l’?cole ont soutenu que les sanctions devaient ?tre appliqu?es de mani?re coh?rente pour des crimes sp?cifiques sans circonstances particuli?res afin de d?montrer aux gens que l’activit? criminelle ne leur profitera pas car il y a des cons?quences pr?cises.
Une partie importante de la r?forme des sanctions p?nales pour laquelle l’?cole classique de criminologie s’est battue ?tait un traitement juste et ?gal des contrevenants accus?s. Avant la lutte de l’?cole pour la r?forme, les juges pouvaient punir les criminels de leur propre gr?, quelle que soit la gravit? du crime, ce qui a conduit certains ? consid?rer le syst?me de sanctions p?nales comme tyrannique. Cesare Beccaria et d’autres membres se sont battus pour que des peines pour des crimes sp?cifiques soient fix?es par la l?gislature et pour ne pas laisser aux juges un pouvoir d?brid?. Ils estimaient que si les juges ne pouvaient appliquer que des peines sanctionn?es par la loi, les proc?s seraient rapides et les criminels recevraient leurs peines plus rapidement.
L’id?e derri?re la lutte de l’?cole classique pour des proc?s rapides et des punitions clairement d?finies ?tait que les criminels ?taient plus susceptibles d’?tre dissuad?s s’ils savaient quel type de punition ils recevraient et ? quelle vitesse. Les membres de l’?cole pensaient qu’il ?tait en fait plus important de pr?venir le crime que de le punir, mais en mettant en place un syst?me de punition clair, les criminels utiliseraient un raisonnement pour en d?duire que le crime ne serait pas dans leur meilleur int?r?t. L’?cole classique de criminologie a ?t? accept?e par les dirigeants europ?ens ? la fin du XVIIIe si?cle et est consid?r?e comme ayant influenc? le syst?me judiciaire occidental.