Une école de finition est une institution qui offre une formation aux valeurs et normes culturelles. La plupart sont conçus uniquement pour les femmes et, comme son nom l’indique, les gens fréquentent l’école une fois leur éducation de base terminée, « terminant » leur éducation en apprenant à vivre en société. Beaucoup de ces écoles se concentrent spécifiquement sur les valeurs de la classe supérieure, générant des femmes cultivées et polies qui ont tendance à très bien réussir dans la société, grâce à leur formation approfondie.
La durée d’une session à la fin de l’école varie. Certains programmes durent jusqu’à un an, tandis que d’autres offrent des périodes beaucoup plus courtes et intensives. Les femmes à l’école sont censées se conduire de manière bien élevée, et de nombreuses écoles ont des codes vestimentaires et d’autres exigences de comportement qui sont conçues pour rappeler aux élèves les règles de base du comportement poli.
De toute évidence, l’étiquette est une grande partie de la fin de l’école, et les cours d’étiquette incluent tout, d’être une hôtesse bien élevée à rencontrer des dignitaires étrangers. En plus de l’étiquette, les élèves apprennent également une variété d’activités. De nombreuses écoles proposent des cours d’art, tels que la peinture et la danse, ainsi que des cours de tennis, d’équitation, de ski, etc., garantissant ainsi que leurs diplômés pourront s’amuser dans diverses situations. L’enseignement des langues est également classiquement proposé dans ce type d’école.
Une grande partie de l’enseignement dans une telle école se concentrait historiquement sur le raffinement des compétences déjà existantes. Les femmes de la classe supérieure devraient déjà avoir une bonne connaissance de l’étiquette, par exemple, et beaucoup avaient déjà développé des compétences dans les sports et les arts. Cependant, la fin de l’école aurait affiné ces compétences, préparant les femmes à une grande variété de situations sociales et leur montrant comment se comporter en tant qu’adultes.
Les écoles de finition ont considérablement diminué à l’ère moderne, bien que certaines existent certainement encore, et certaines personnes déplorent la disparition de la tradition. Le terme a également été utilisé de manière péjorative pour désigner les collèges pour femmes qui sont conçus pour former des femmes cultivées et dociles qui ont l’intention de se marier immédiatement, plutôt que de poursuivre une carrière.