L’effet Somogyi, également connu sous le nom de rebond Somogyi chronique, est la tendance du corps à réagir à l’hypoglycémie en produisant une glycémie élevée. Ces conditions sont cliniquement appelées hypoglycémie et hyperglycémie, respectivement. L’effet Somogyi doit son nom à un chercheur d’origine hongroise qui a travaillé aux États-Unis en tant que professeur de biochimie à l’Université de Washington et chimiste clinicien à l’Hôpital juif, tous deux à St. Louis, Missouri.
Michael Somogyi est crédité de la préparation du premier traitement à l’insuline pour les enfants atteints de diabète. Il s’agit d’une condition médicale caractérisée par une glycémie élevée en raison de l’insuffisance de l’hormone insuline, ou d’un manque de réponse cellulaire à celle-ci. Après cette réalisation, réalisée en 1922, Somogyi se plongea dans l’étude de cette maladie. En 1938, il révéla ses découvertes : le traitement à l’insuline pourrait en fait rendre le diabète instable.
Dans l’effet Somogyi, le corps réagit à la baisse de sa glycémie en produisant des hormones de contre-régulation qui incluent l’épinéphrine et le glucagon. Contrairement à l’insuline, qui abaisse la glycémie, ces hormones l’élèvent en utilisant la molécule de glycogène, qui est produite par le foie, pour se transformer en glucose. Ce processus induit alors une hyperglycémie, ou une glycémie élevée.
L’effet Somogyi est comparable à l’effet de l’aube, également connu sous le nom de phénomène de l’aube, en ce que le patient atteint de l’une ou l’autre de ces affections se réveille avec une glycémie élevée. L’effet de l’aube peut en fait avoir lieu à tout moment entre 2 heures du matin et 8 heures du matin. En revanche, l’effet Somogyi est généralement associé à la nuit.
Il n’y a qu’un seul moyen de prévenir le rebond chronique de Somogyi : éviter l’hypoglycémie. Cela peut être fait en testant la glycémie jusqu’à 10 fois par jour. Cependant, lorsque le rebond de Somogyi a lieu, des symptômes tels que des sueurs nocturnes et une accélération du rythme cardiaque apparaissent.
Au début du 21e siècle, certains chercheurs de la communauté médicale ont développé des doutes qui menaçaient la validité de l’effet Somogyi. Le principal parmi ces doutes est le niveau d’importance des hormones de contre-régulation dans l’apparition de niveaux élevés de sucre. Par exemple, certaines personnes atteintes de diabète, en particulier celles atteintes de la souche de type 1, ne se réveillent pas en raison de la non-libération de l’hormone épinéphrine. De plus, certaines études indiquent qu’une glycémie élevée le matin ne suit pas nécessairement une glycémie basse la nuit.