L’égophonie est une condition caractérisée par un changement dans le son des voyelles qui est entendu à travers les poumons d’un patient. Un test d’égophonie positif indique que du liquide s’est accumulé dans ou autour des poumons ou que du tissu cicatriciel s’est formé à l’intérieur des poumons. Ce test est l’un des nombreux tests de transmission vocale qui exigent que le patient parle doucement pendant que le médecin écoute les poumons avec un stéthoscope. Chez les patients atteints d’égophonie, le son de la lettre E prendra les qualités de la lettre A lorsqu’il sera entendu à travers les poumons.
Le terme égophonie, qui peut également être orthographié aégophonie, vient de deux termes grecs qui signifient « chèvre » et « son ». Ce nom a été donné au trouble parce que le changement de son de E à A fait que la voix d’un patient sonne vaguement comme une chèvre lorsqu’elle est entendue à travers un stéthoscope. Cette condition n’est perceptible que lors de l’écoute directe des poumons d’un patient, car les voyelles ne sonneront pas déformées lorsqu’un patient est entendu dans les airs.
Outil de diagnostic non invasif, un test d’égophonie est effectué dans un cabinet médical ou un hôpital. Le patient sera invité à parler, répétant souvent un mot avec un son E fort, tandis que le médecin écoute les poumons dans un certain nombre d’endroits différents. Il est possible que certaines parties des poumons indiquent une égophonie alors que d’autres parties semblent normales.
Le changement du son des voyelles lorsqu’il est entendu à travers les poumons est généralement causé par la présence de liquide supplémentaire dans ou autour des poumons. Ce fluide transmet les sons à haute fréquence plus facilement que les sons à basse fréquence. Chez les patients dont les poumons sont sains, écouter les poumons pendant qu’un patient parle aura le même son que d’écouter un patient parler dans les airs.
Un test d’égophonie peut être utilisé par les médecins comme outil de diagnostic préliminaire et peut indiquer une pneumonie, un épanchement pleural ou une fibrose pulmonaire idiopathique. Dans la pneumonie, du liquide s’accumule dans les poumons d’un patient, rendant certaines zones des poumons impropres à l’échange oxygène-dioxyde de carbone avec les globules rouges. Les patients atteints d’épanchement pleural peuvent avoir une accumulation de liquide autour des poumons, une condition qui rend plus difficile l’expansion des poumons à leur pleine capacité. La fibrose pulmonaire idiopathique est une accumulation de tissu cicatriciel ou un gonflement du tissu pulmonaire qui peut également rendre les poumons moins efficaces. Si une égophonie est détectée chez un patient, d’autres tests doivent être effectués pour déterminer si l’une de ces conditions est la cause.