La mycose des ongles fait référence à une infection des ongles due à la présence de champignons parasites appelés dermatophytes. Cette condition commence généralement par une infection dans ou sous l’ongle d’un doigt et se propage rapidement à d’autres ongles, y compris ceux de la main opposée. Malgré son nom, cependant, la mycose des ongles ne se limite pas à affecter uniquement les ongles. En fait, le champignon peut également s’installer dans les ongles des pieds.
Également connue sous le nom d’onychomycose, la mycose des ongles est le plus souvent causée par le tinea unguium, un type de teigne qui provoque également le pied d’athlète. Pour cette raison, la mycose des ongles est parfois appelée teigne des ongles. Les champignons pénètrent généralement dans l’ongle et le lit de l’ongle sous-jacent via des coupures et de petites fissures dans la peau. Cependant, les moisissures et les levures, telles que Candida, peuvent également provoquer une mycose des ongles. Ces types d’infections sont appelés mycose des ongles non dermatophytiques et surviennent le plus souvent dans les régions tropicales où existent des températures chaudes et une humidité élevée.
Certaines personnes peuvent être plus vulnérables au développement d’une mycose des ongles que d’autres. Par exemple, il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et survient plus fréquemment chez les personnes de plus de 60 ans. Les diabétiques et les autres personnes dont l’immunité est compromise peuvent également être plus à risque de mycose des ongles. De plus, des pieds constamment en sueur ou l’utilisation fréquente de piscines ou de gymnases publics alors que les pieds nus peuvent provoquer une infection fongique qui peut se transférer aux ongles.
Généralement, la mycose des ongles n’est pas une maladie grave. Cependant, il peut avoir un impact psychologique négatif car il provoque souvent une décoloration et/ou une déformation disgracieuse des ongles. Cela peut également causer beaucoup de douleur et d’inconfort et, si les pieds sont impliqués, peut rendre la marche ou le simple port de chaussures difficiles. De plus, la mycose des ongles peut causer des dommages permanents aux ongles si elle n’est pas traitée.
Le traitement de la mycose des ongles n’équivaut pas à une guérison immédiate. En fait, le traitement n’apporte qu’un soulagement temporaire jusqu’à ce que l’ongle entier puisse pousser et être remplacé par un nouvel ongle sain, un processus qui prend de 6 à 12 mois. C’est parce que les mêmes mécanismes qui protègent le lit de l’ongle offrent également un refuge sûr pour le champignon envahissant. Cependant, avec un traitement persistant, l’infection peut être éradiquée avec succès.
Le médicament d’ordonnance le plus couramment administré pour traiter la mycose des ongles est Lamisil®, qui peut être pris par voie orale sous forme de comprimé ou formulé en crème à appliquer sur la peau. Cependant, ce médicament est associé à certains effets secondaires, notamment des dommages potentiels au foie lorsqu’il est utilisé à long terme. Cependant, plusieurs remèdes naturels sont réputés aider à gérer les mycoses des ongles. Ceux-ci incluent l’application de vinaigre de cidre de pomme, de peroxyde d’hydrogène ou d’huile essentielle d’arbre à thé sur les zones infectées.