L’encre imperméable est une forme d’encre qui peut être utilisée dans divers stylos et est destinée à ne pas être soluble dans l’eau et donc à ne pas couler ou à être abîmée par l’exposition à l’eau. La plupart des encres sont solubles dans l’eau et, même si elles sont exposées à de petites quantités d’eau, elles peuvent devenir trop floues pour être lues ou complètement lavées d’une surface. Notez cependant que cela ne contrôle pas le comportement de la surface écrite lorsqu’elle est exposée à l’eau. Une encre imperméable qui est utilisée sur du papier normal peut résister à l’exposition à l’eau, mais le papier sur lequel elle est écrite peut toujours être détruit par l’eau.
Il existe plusieurs formes d’encre imperméable, et certaines encres ordinaires peuvent également être modifiées pour les rendre imperméables. La forme la plus courante d’encre imperméable est celle qui peut être utilisée pour remplir un stylo-plume ou qui se présente sous forme de cartouches pour une utilisation dans des stylos à bille. Cette forme d’encre imperméable n’est généralement imperméable qu’une fois qu’elle sèche sur le papier ou une autre surface d’écriture. Tant que l’encre est encore liquide et qu’elle n’a pas encore séché en surface, elle peut encore être soluble dans l’eau et abîmée, emportée ou détruite par l’eau ou d’autres fluides.
Une forme moins courante et plus spécifique d’encre imperméable est celle qui se présente sous la forme d’une cartouche sous pression destinée à être utilisée dans ce que l’on appelle les stylos d’astronaute. Ces stylos utilisent la cartouche pressurisée pour permettre d’écrire à l’envers, sous l’eau et dans la faible gravité de l’espace. Ce type de stylo a été développé par l’inventeur américain Paul Fisher en 1965 et utilisé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) pour contrer l’effet de la faible gravité sur les stylos à bille standard. Ces stylos ont une encre qui n’est pas soluble dans l’eau et peuvent être utilisés pour écrire sur des surfaces complètement immergées dans l’eau sans craindre de couler ou de se ruiner. La surface écrite doit, bien sûr, encore être capable de survivre à l’exposition à l’eau et donc un papier spécialement traité est recommandé.
De nombreuses formes d’encre régulières peuvent également être transformées en encre imperméable en ajoutant une petite quantité de colle à l’encre. Cette quantité peut varier en fonction de l’encre et nécessite généralement un peu d’expérimentation pour trouver la bonne formule. Grâce à ce processus, l’encre peut être rendue imperméable à l’eau et soluble dans l’eau, mais généralement seulement après le séchage de l’encre. Bien qu’il s’agisse d’un moyen imprécis de fabriquer de l’encre imperméable et qu’il ne soit généralement pas aussi fiable que les encres achetées spécifiquement pour être imperméables, cela peut souvent être suffisant si aucune alternative n’est disponible.