L’endourologie est un terme qui désigne de manière générale diverses procédures médicales utilisées pour diagnostiquer et traiter la formation de calculs dans le système urinaire. Ces procédures sont effectuées par un endourologue, un urologue qualifié dans l’utilisation d’instruments d’exploration spécialisés permettant d’examiner les reins, la vessie, l’urètre et l’uretère. En fait, cette branche de la médecine est ainsi nommée parce que son préfixe «endo» signifie «interne», tandis que «uro» fait référence à l’urine et «ologie» à l’étude de. De même, les noms des procédures utilisées en endourologie se terminent par « scope » ou « scopie », qui se traduit par « vue ». Ainsi, à l’aide d’endoscopes, l’endourologue est capable de voir à l’intérieur du corps et d’accéder à des instruments chirurgicaux de précision capables d’éliminer les obstructions rénales sans faire d’incisions.
La plupart de ces procédures ne nécessitent pas de chirurgie ouverte sous anesthésie générale dans une salle d’opération traditionnelle, elles sont donc appelées procédures fermées d’endourologie. Cela signifie simplement que le patient ne passe pas sous le bistouri. En fait, la plupart des personnes qui subissent une chirurgie urologique d’endourologie sont traitées en ambulatoire et peuvent généralement reprendre leurs activités normales relativement rapidement. Cependant, tous les patients ne sont pas candidats à ces interventions chirurgicales mini-invasives. Par exemple, une obstruction totale, des sténoses supérieures à 0.79 pouce (2 cm) ou la présence d’une infection sont quelques-unes des circonstances considérées comme des contre-indications.
L’une des procédures les plus courantes en endourologie est la lithotripsie extracorporelle par ondes de choc, qui utilise une machine d’imagerie appelée lithotriteur pour cibler et briser les calculs avec des ondes de choc projetées. Une fois que les pierres ont été brisées, les petits morceaux peuvent être éliminés en toute sécurité par la miction. Cette procédure est cependant limitée aux petites pierres. Un autre facteur qui peut entraver le succès de cette technique comprend l’emplacement des pierres ; les calculs positionnés dans certaines régions du rein ou de la vessie peuvent résister à la détection et au ciblage. Inversement, ils peuvent être ciblés avec succès, mais les fragments brisés peuvent être piégés et ne peuvent pas être passés dans l’urine.
L’urétéroscopie est une autre procédure endo-urologique qui peut résoudre les problèmes ci-dessus, ainsi que les calculs qui se sont logés dans l’uretère pendant un certain temps. De plus, cette procédure peut parfois rendre possible l’accès au rein en utilisant les uretères comme voie de passage. D’autres instruments utilisés conjointement avec l’urétéroscope pour aider à la désintégration et à l’élimination des calculs comprennent des impacteurs, des pinces, des lasers et même de minuscules paniers hélicoïdaux dans lesquels déposer et retirer les débris de calcul.
Il existe des procédures supplémentaires utilisées pour cibler les calculs plus gros et ceux situés dans des zones difficiles, telles que la vésicolithotripsie et la cystoscopie. Ce dernier est particulièrement utile pour déterminer la cause du saignement des voies urinaires. La néphrolithotomie percutanée est une procédure qui implique l’utilisation de cathéters à aiguille pour fournir une pression pneumatique pour briser les calculs. Contrairement aux autres techniques décrites ici, cependant, cette procédure doit être réalisée sous anesthésie générale.