La coagulation est un processus critique qui permet de maintenir les parties endommagées du corps. Lorsque les tissus cutanés ou d’autres tissus du corps sont endommagés sous la forme d’une coupure, le sang commence à coaguler. Un caillot sanguin, ou coagulation sanguine, fait partie d’un processus appelé hémostase et, au cours de ce processus, le saignement s’arrête car les vaisseaux sanguins se rétrécissent et un bouchon plaquettaire se forme. La coagulation du sang est essentielle à la réparation et à l’entretien du corps et, sans elle, une coupure continuerait de saigner, provoquant une hémorragie. Une affection anormale de la coagulation appelée thrombose survient lorsque les cellules sanguines produisent des caillots qui se déplacent dans la circulation sanguine, provoquant l’obstruction des vaisseaux.
Si les tissus du corps sont endommagés par une coupure ou une autre blessure, des signaux chimiques appelés chimioattractants activent les thrombocytes, également appelés plaquettes. Les thrombocytes sont un type de globule blanc et, lorsqu’ils sont activés, ils dispersent des protéines dans le corps qui scellent les tissus endommagés. Ces globules blancs flottent librement dans la circulation sanguine et agissent rapidement et efficacement pour coaguler le sang après une blessure.
Les thrombocytes libèrent les protéines thrombine et fibrinogène lorsqu’ils sont activés par des signaux chimiques après une blessure. La thrombine agit pour modifier le fibrinogène qui provoque la production de fibrine. La fibrine est une substance qui provoque la coagulation du sang et est libérée abondamment par les thrombocytes rapidement après qu’une blessure s’est produite. Il est libéré dans des couches conjonctives qui commencent à se former autour de l’extérieur de la coupure, finissant par se déplacer vers l’intérieur et formant un caillot sanguin. Lorsque la région endommagée est scellée, des globules blancs appelés leucocytes se déplacent vers la zone afin d’empêcher toute contamination pouvant survenir par des bactéries ou des virus.
Lorsque le sang coagule normalement, il forme généralement une brèche dans un vaisseau; cependant, cela ne se produit pas dans tous les cas. Une affection appelée thrombose survient lorsque le sang ne coagule pas correctement. Une coagulation anormale de la fibrine peut entraîner des masses qui se détachent du caillot et se déplacent librement dans la circulation sanguine. Le caillot de sang flottant est appelé thrombus.
Un thrombus peut provoquer le blocage des artères, des capillaires et des veines, qui sont des vaisseaux importants pour l’approvisionnement en sang de certains organes du corps. Le blocage se produit lorsque le thrombus finit par traverser un vaisseau dont le diamètre diminue. Une fois que le vaisseau est bloqué, l’oxygène, le sang et les nutriments qui sont vitaux pour le corps ne pourront pas le dépasser, faisant de la thrombose une maladie grave.