Diverses conditions peuvent entraîner une raideur de la nuque avec douleur, et certaines de ces conditions peuvent être assez graves. Si la raideur de la nuque avec douleur est un événement isolé, la douleur peut disparaître avec le repos et l’immobilisation, ce qui signifie que la condition est relativement mineure. Cette situation peut résulter d’une surutilisation des muscles ou d’une tension musculaire, ainsi que d’une tension dans la nuque et les épaules due au stress ou au manque de mouvement. Les affections plus graves pouvant entraîner des douleurs comprennent l’arthrite, la méningite et les fractures des vertèbres du cou.
Si la raideur de la nuque avec douleur est persistante ou extrêmement douloureuse, il est important de consulter immédiatement un médecin pour déterminer la cause de la douleur. Les fractures vertébrales ainsi que la méningite peuvent mettre la vie en danger, un traitement rapide garantira donc la sécurité du patient. Une fracture vertébrale se produit lorsqu’un impact ou une compression entraîne une fissure dans l’os. Les fractures peuvent être assez petites et relativement mineures, bien que d’autres puissent entraîner une raideur de la nuque accompagnée de douleurs pouvant entraîner des blessures plus graves à la moelle épinière ou aux tissus et nerfs environnants. Si des symptômes neurologiques sont ressentis, une consultation médicale sera nécessaire immédiatement.
La méningite est une autre cause fréquente de raideur de la nuque avec douleur, et il s’agit d’une affection très grave qui peut mettre la vie en danger. Cela se produit lorsque la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière devient enflammée, entraînant des douleurs, des maux de tête, de la fièvre ou même une perte de conscience. Le cerveau peut être affecté assez rapidement par cette maladie, un traitement doit donc être recherché dès que possible. La douleur au cou à elle seule peut ne pas suffire à indiquer une méningite, mais une raideur de la nuque chronique ou fréquente inexpliquée avec douleur peut être un indicateur, surtout si elle est associée à de la fièvre ou à l’un des autres symptômes de la méningite.
Bien sûr, la raideur de la nuque avec douleur peut simplement être le résultat d’une tension musculaire due à une surutilisation ou à une mauvaise utilisation des muscles du cou. Cela peut se produire pendant une activité sportive, ou même si une personne tient sa tête dans une position pendant de longues périodes. Les personnes qui travaillent sur des ordinateurs ainsi que les voyageurs qui restent assis pendant de longues périodes peuvent souffrir de cette maladie. Les symptômes devraient disparaître après plusieurs heures ou jours, et le temps de guérison peut être amélioré en reposant et en glaçant la zone touchée du cou et des épaules.