L’énergie solaire est l’énergie qui est dérivée du soleil et convertie en chaleur ou en électricité. C’est une source d’énergie renouvelable polyvalente qui peut être utilisée dans un nombre incroyable d’applications, fournissant de l’énergie pour tout, des voitures et des bateaux aux maisons et aux engins spatiaux. Il est également propre et sans pollution.
Depuis de nombreuses années, l’énergie solaire est utilisée dans les bâtiments traditionnels. Ces dernières années, cependant, il a suscité un grand intérêt, car le coût élevé et l’approvisionnement limité des combustibles fossiles deviennent de plus en plus problématiques dans certains pays développés. De nombreuses entreprises et institutions recherchent de nouvelles façons d’exploiter la puissance du soleil et de rendre son utilisation plus pratique et efficace. Cependant, l’énergie solaire est déjà largement utilisée dans des endroits éloignés où l’accès à d’autres sources d’énergie est limité.
L’énergie du soleil est convertie en énergie à l’aide de capteurs solaires, plus communément appelés panneaux solaires. Les panneaux solaires sont constitués de cellules solaires conçues pour capter l’énergie du soleil. Les panneaux solaires utilisés pour chauffer l’air et les liquides sont différents de ceux utilisés pour fournir de l’électricité. Pour absorber la plus grande quantité possible d’énergie solaire, les panneaux solaires doivent être pointés vers le soleil.
L’énergie du soleil peut être convertie en énergie solaire de deux manières. La première voie implique l’utilisation d’applications solaires thermiques. Les applications thermiques solaires utilisent l’énergie du soleil pour fournir de la chaleur directe à l’air ou au liquide. Les panneaux solaires thermiques peuvent être utilisés pour des applications résidentielles et à plus grande échelle.
La deuxième façon d’obtenir de l’énergie solaire implique l’utilisation d’applications photoélectriques. Les applications photoélectriques utilisent des cellules photovoltaïques pour convertir l’énergie du soleil en électricité. Les cellules photovoltaïques sont considérées comme nécessitant peu d’entretien et bien adaptées aux applications distantes. Ils utilisent des semi-conducteurs comme le silicium pour convertir l’énergie du soleil en électricité.
L’utilisation de l’énergie solaire présente certains inconvénients. Premièrement, un grand nombre de panneaux peut être nécessaire pour produire des quantités suffisantes de chaleur ou d’électricité, nécessitant un investissement financier important. Deuxièmement, les régions du monde qui ne reçoivent pas de grandes quantités de lumière solaire ne sont pas bien adaptées à la production de ce type d’énergie. Troisièmement, les panneaux solaires ne peuvent pas être utilisés pour produire de l’électricité la nuit et la production d’électricité peut être altérée en cas de couverture nuageuse importante. Pourtant, de nombreux experts pensent que l’énergie solaire pourrait un jour être une ressource beaucoup plus pratique et largement utilisée.