La définition de l’éducation en anglais dépend du point de vue de ceux qui la définissent. Certaines des choses que ce terme peut signifier incluent : les cours d’anglais enseignés dans les écoles américaines de la maternelle à la 12e année, ou les cours d’alphabétisation et d’anglais enseignés dans les écoles primaires et secondaires du Royaume-Uni. Il peut également faire référence à des cours de linguistique, d’écriture créative ou de littérature qui mènent à un diplôme de niveau collégial, et à l’enseignement de l’anglais langue seconde, qui est disponible dans de nombreux pays.
Aux États-Unis, une éducation de base K-12 propose des cours annuels en anglais. A l’école primaire, ceux-ci incluent des cours sur l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, puis ils divergent en abordant des matières plus difficiles qui incluent la mécanique et la grammaire. Au moment où les élèves sont prêts pour la septième ou la huitième année, ils ont appris une variété de matières dans ce qu’on appelle une éducation en anglais et ont étudié des choses comme la littérature, la compréhension de la lecture et l’écriture créative. Les classes supérieures continuent de travailler sur la compréhension de la lecture, la mécanique, l’interprétation et l’écriture.
Il existe des similitudes entre le Royaume-Uni et les États-Unis dans l’enseignement de l’anglais. Les élèves du primaire au Royaume-Uni étudient souvent ce qu’on appelle l’alphabétisation, par opposition à l’enseignement en anglais. Il convient de noter qu’une éducation dans une école en Angleterre est par définition une éducation anglaise. Lorsque ce terme est spécifiquement appliqué à l’apprentissage de la lecture et de l’écriture en anglais, il est divisé en classes d’alphabétisation primaires et classes d’anglais secondaires. La plupart des élèves du secondaire en Angleterre étudient l’anglais jusqu’à l’âge de 16 ans environ.
Au collège dans les deux pays, l’anglais signifie généralement l’étude de la littérature et peut inclure l’étude de la linguistique et de l’écriture créative. Techniquement, l’étude de la littérature anglaise est l’étude des œuvres produites par ceux qui résidaient en Angleterre ou y étaient nés. Dans les collèges américains, certaines personnes préparent un diplôme d’anglais et passent la plupart de leur temps à étudier spécifiquement les écrivains américains, mais cela n’est pas considéré comme un diplôme de littérature américaine.
L’enseignement de l’anglais peut également décrire l’apprentissage de l’anglais si l’on parle une langue étrangère. Dans les endroits où l’anglais est la langue prédominante, il peut s’agir de cours d’anglais langue seconde pour les étudiants des établissements traditionnels, des collèges ou des établissements d’enseignement pour adultes. Certains pays obligent également les étudiants à apprendre l’anglais comme langue seconde. Au Japon, par exemple, les élèves du secondaire doivent suivre deux à trois ans de cours d’anglais pour développer leur maîtrise de la langue. À moins que les cours ne soient spécifiquement enseignés en anglais, l’étude de la littérature japonaise ou d’autres sujets ne serait pas considérée comme faisant partie d’un enseignement en anglais.