Les gouvernements fédéraux ont prolongé les crédits d’impôt pour promouvoir la prolifération des énergies renouvelables, y compris le solaire, la géothermie, qui exploite la chaleur de la terre, et l’énergie éolienne. Les États-Unis ne font pas exception et ce gouvernement a fourni des incitations financières aux investisseurs et aux développeurs d’énergies renouvelables pour faire avancer l’industrie, d’autant plus que les prix traditionnels du pétrole et du gaz deviennent prohibitifs. L’équité fiscale est une stratégie que les investisseurs peuvent utiliser pour fournir des capitaux à des projets d’énergie alternative. Ce type de programme d’incitation a cependant ses défis, et tout obstacle à ce financement menace de ralentir davantage le rythme des énergies alternatives.
Les banques d’investissement ont alimenté une grande partie de la croissance de l’énergie solaire et éolienne. Une partie des incitations à investir est le potentiel de croissance de l’industrie naissante, mais les crédits d’impôt gouvernementaux jouent également un rôle dans cette entreprise. Le gouvernement américain a réservé des fonds pour les participants au marché des énergies renouvelables, mais ces avantages ne sont pas toujours coupés et séchés.
Afin de bénéficier de certains des avantages financiers liés à l’investissement dans la production d’énergie éolienne et solaire, les investisseurs doivent générer des bénéfices qui dépassent un certain seuil. En effet, au lieu d’une interruption directe, le crédit d’impôt est offert comme un moyen de contrer la dette fiscale anticipée de l’investisseur, un processus connu sous le nom d’équité fiscale. Étant donné que la distribution d’énergie renouvelable aux États-Unis n’en est qu’à ses débuts, les promoteurs ne réalisent généralement pas suffisamment de bénéfices pour bénéficier de l’équité fiscale.
Les projets d’énergie éolienne et solaire sont des efforts extrêmement coûteux. En règle générale, les promoteurs ne disposent pas de suffisamment de capital pour mener à bien ces projets à grande échelle sans l’aide de l’équité fiscale. Par la suite, le secteur des énergies renouvelables est largement tributaire des politiques définies par le gouvernement fédéral ainsi que de la rentabilité des banques d’investissement. Dans le cas où les investisseurs ne resteraient pas éligibles aux avantages de l’équité fiscale, que les bénéfices diminuent ou pour une autre raison, ces institutions sont moins incitées à financer des projets d’énergie renouvelable. Lorsque l’état du marché de l’équité fiscale est en cause, l’avenir de la production d’énergie alternative l’est aussi.
Les politiques fédérales relatives à l’équité fiscale continuent de prendre forme au fil des cycles économiques changeants. Les développeurs d’énergies renouvelables ont fait pression pour des allocations liées aux crédits d’impôt qui empêcheraient le flux de financement de stagner. Par exemple, on sait que les acteurs du marché demandent le remboursement de crédits d’impôt qui n’ont pas été utilisés et la permission d’échanger des crédits entre les parties.