Parfois appelés coût de transport, les frais de portage concernent les frais associés au stockage et à l’entretien des produits physiques. Ce coût de l’entretien des matières premières physiques peut inclure des facteurs aussi importants que le stockage physique, l’assurance, les contrats à terme sur taux d’intérêt générés par les matières premières et les coûts d’opportunité. En plus de ces coûts habituels impliqués dans l’entretien d’un produit, d’autres frais accessoires peuvent également être inclus dans les frais de portage globaux.
Une illustration du fonctionnement de la charge de transport peut être trouvée dans l’exemple du grain. Étant donné que le grain est une denrée précieuse sujette à la pourriture, il est souvent nécessaire de prendre des mesures qui prolongeront la durée de vie de l’actif. L’un des principaux moyens de conservation du grain est le stockage physique dans un silo ou une autre installation qui permet de minimiser l’impact de la température et de l’humidité sur le grain. Cela signifie la location ou la construction de l’installation de stockage, ainsi que l’installation de systèmes qui maintiendront le grain dans des conditions optimales.
Outre les installations physiques qui protègent le grain, il est également nécessaire de prévoir un certain type de protection au cas où le silo serait endommagé ou si les commandes de climatisation échoueraient. Cela prend souvent la forme d’une couverture d’assurance. Les primes payées pour maintenir l’admissibilité à l’assurance-céréales font partie des frais financiers globaux.
Les ressources qui sont utilisées pour l’entretien d’une marchandise sont souvent générées par la recherche d’investisseurs disposés à couvrir les coûts. Dans l’intervalle, ces investissements de ressources sont souvent générés dans l’attente d’un retour. Ce rendement prend souvent la forme d’intérêts générés sur les fonds investis. Tout intérêt versé aux investisseurs est considéré comme faisant partie du coût de possession.
Essentiellement, tout autre coût qui peut être directement lié au bon entretien du produit peut être correctement identifié comme une charge financière. Tant que la marchandise génère suffisamment de revenus pour couvrir tous les coûts associés tout en générant un bénéfice net, la marchandise est généralement considérée comme digne d’être conservée. Cependant, une fois qu’une marchandise cesse de couvrir le total des frais de portage, les investisseurs choisissent normalement de retirer leur soutien et de rechercher d’autres opportunités.