Les déchets de traitement de l’eau sont tout produit jeté dans un système d’égout, généralement un système d’égout sanitaire, qui contient des solides et qui est considéré comme dangereux. Les types de déchets comprennent les déchets biologiques provenant des fonctions corporelles normales, les eaux usées industrielles des usines et autres installations de fabrication, ainsi que les déchets ménagers courants. Quel que soit le type de déchets, les déchets de traitement de l’eau se rendent généralement au même endroit. Une usine de traitement des eaux usées filtrera les solides et libérera de l’eau propre.
Les déchets ménagers normaux comprennent ceux éliminés lors de la cuisson et du nettoyage. Cela comprend les déchets de la cuisine, de la salle de bain et de la buanderie. Les déchets de traitement de l’eau de ce type seraient constitués d’eau contenant des savons, des particules d’aliments et d’autres produits chimiques qui, s’ils étaient rejetés dans l’environnement naturel, seraient ou pourraient être très nocifs. Comme tout autre type de déchet, celui-ci doit être traité et retiré de l’eau.
Les déchets biologiques comprennent les matières fécales et l’urine, envoyées via un raccordement d’égout sanitaire à l’installation de traitement des eaux. Au moment où il arrive à la conduite d’égout principale, les déchets ménagers et les déchets biologiques se mélangeront, car ils sont tous deux nettoyés de la même manière.
Le traitement des eaux usées industrielles peut être effectué un peu différemment. Pendant le processus de fabrication, certaines juridictions peuvent permettre que les eaux usées soient déversées directement dans un ruisseau ou une rivière, à condition que certaines directives soient respectées. Il ne peut y avoir aucun déchet biologique expulsé avec les déchets industriels, et les métaux et autres solides dans l’eau doivent être maintenus dans certains paramètres. Les types de métaux trouvés dans les effluents seront également limités à ceux qui ne sont pas considérés comme constituant une menace sérieuse pour l’environnement, y compris la vie aquatique.
Certaines installations industrielles, en particulier celles de l’industrie de la boucherie et du conditionnement de la viande, peuvent également être mises en place pour gérer elles-mêmes le traitement primaire des eaux usées, communément appelé étape 1. Ces déchets de traitement de l’eau sont également remplis de solides biologiques, mais au lieu de matières fécales et d’urine, du sang et d’autres matières sont souvent présents. Le traitement est effectué sur place lorsqu’une analyse montre qu’il est rentable pour l’usine d’emballage de gérer une partie de ses propres déchets de traitement de l’eau. Ainsi, une fois le traitement primaire terminé sur le site, le reste des déchets sera probablement transporté vers une usine gouvernementale de traitement des eaux usées via des conduites d’égout spéciales qui contournent cette première étape.