Les dépenses de déficit sont une situation dans laquelle plus de ressources sont utilisées pour faire des achats que ce qui est reçu par les mécanismes normaux de génération de revenus. Essentiellement, l’entité fonctionne avec un déficit budgétaire et ne génère pas à elle seule suffisamment de ressources pour respecter le budget de fonctionnement approuvé. Lorsque cela se produit, les dépenses sont couvertes par l’utilisation de comptes de crédit et de plans de paiement différé qui permettent à l’entité d’acheter maintenant et de payer plus tard.
Bien que les dépenses déficitaires puissent avoir lieu dans n’importe quel environnement, de la maison à l’entreprise, les discussions sur les dépenses déficitaires se concentrent généralement sur une opération gouvernementale. Il n’est pas rare que les gouvernements fonctionnent avec un déficit. Lorsque les taxes collectées ne sont pas suffisantes pour couvrir les postes approuvés dans un budget annuel, la différence est généralement comblée par l’achat d’articles en utilisant des fonds empruntés pour couvrir la différence. Cela signifie que le gouvernement fonctionne avec un déficit.
Cependant, les gouvernements ne fonctionnent pas toujours dans une situation budgétaire négative. De temps à autre, un gouvernement peut effectivement profiter d’une période où les recettes fiscales et autres investissements peuvent dépasser les fonds nécessaires pour couvrir les postes du budget actuel. Lorsque c’est le cas, on dit que le gouvernement fonctionne avec un excédent budgétaire. Souvent, l’excédent est utilisé pour apporter des améliorations internes qui ne sont pas couvertes par le budget, ou l’excédent est placé dans des comptes portant intérêt afin que les ressources puissent être utilisées pour couvrir un déficit budgétaire à l’avenir.
Bien que les dépenses déficitaires soient monnaie courante, ce n’est normalement pas une bonne pratique économique de s’engager dans ce type de dépenses sur une longue période. Étant donné que les dépenses déficitaires impliquent souvent d’emprunter de l’argent et de rembourser à la fois le principe et les intérêts courus, il est possible de créer une dette massive en peu de temps. De nombreux gouvernements cherchent à gérer les dépenses déficitaires de sorte que l’accent soit mis sur le maintien des services et des opérations considérés comme essentiels au bien-être de leurs citoyens, tout en réduisant les programmes et services moins essentiels.
Les entreprises qui tentent de s’engager dans des dépenses déficitaires à long terme réussissent rarement à inverser la tendance à la baisse et sont souvent rachetées par d’autres entreprises ou tombent en faillite. De la même manière, les ménages qui tentent de fonctionner en utilisant des dépenses déficitaires afin de rester à flot pendant plus qu’une courte période de temps trouvent souvent que le processus mène à la ruine financière et à la liquidation de tout actif précieux afin de rembourser l’encours de la dette.