Le Stars and Bars a été le premier drapeau officiel des États confédérés d’Amérique. Officiellement adopté en mars 1861, le drapeau est resté en usage jusqu’en mai 1863. De nombreuses personnes ne connaissent pas les étoiles et les barres et ont tendance à considérer le drapeau de bataille confédéré ou le drapeau Navy Jack comme le drapeau officiel de la Confédération. La première apparition des Stars and Bars a eu lieu au-dessus de Fort Sumter dans le port de Charleston, en Caroline du Nord, en 1861.
La conception des étoiles et des barres était quelque peu similaire à celle du drapeau officiel de l’Union pour les États-Unis. Le même schéma de couleurs de base de rouge, blanc et bleu a été utilisé pour les étoiles et les barres. Une zone encadrée bleue est apparue dans le coin supérieur gauche du dessin. La zone bleue comprenait sept étoiles blanches, représentant les sept États d’origine qui ont fait sécession des États-Unis pour former la base de la Confédération. Le reste du drapeau était consacré à de larges rayures alternant en rouge et blanc. Les versions ultérieures du drapeau officiel ont augmenté le nombre d’étoiles à treize.
Alors que l’adoption des Stars and Bars comme drapeau officiel de la Confédération est documentée dans les archives du Congrès confédéré provisoire, il existe un doute quant à savoir qui a réellement conçu le drapeau d’origine. De nombreuses sources soutiennent que Nicola Marschall a créé le design original. Marschall était un artiste prussien bien connu de l’époque qui est également crédité du design de base du drapeau autrichien. Cependant, d’autres sources indiquent que la conception était l’invention d’Orrin Randolph Smith de Henderson, en Caroline du Nord. Deux points clés qui sont notés par les partisans de Marschall en tant que concepteur sont qu’il était bien connu pour son travail avec des drapeaux et qu’il était également situé en Alabama, non loin de la première capitale de la Confédération à Montgomery.
Un inconvénient pour les Stars and Bars était que le drapeau confédéré était très similaire dans sa conception au drapeau de bataille officiel des États-Unis. Cela a souvent conduit à une certaine confusion sur le champ de bataille. En 1863, la conception originale a été retirée et un nouveau drapeau officiel a été adopté. En outre, plusieurs drapeaux de bataille confédérés sont entrés dans l’usage courant qui étaient nettement différents des drapeaux de bataille américains. De tous les drapeaux confédérés utilisés pendant la guerre civile, le Navy Jack est celui qui est le plus facilement reconnu par la plupart des gens.