La relation entre les gouverneurs des États et le Congrès des États-Unis peut parfois être un peu trouble. Dans le sens où ils jouent un rôle direct dans le processus législatif fédéral, les gouverneurs des États peuvent être en mesure d’exercer une certaine influence politique sur les sénateurs et représentants de leur propre État, mais ils n’ont aucun rôle officiel dans le processus de vote. Les gouverneurs des États ont beaucoup plus de pouvoir et d’influence au niveau du gouvernement de l’État.
Le Congrès américain a un ordre hiérarchique établi, commençant par les représentants de première année ou de première année à la Chambre et se terminant par les sénateurs de longue date et le président intérimaire nommé, généralement un sénateur respecté du parti politique majoritaire. Les gouverneurs des États ne sont pas inclus dans cette hiérarchie de pouvoir, bien qu’ils ne soient pas sans utilité pour les législateurs fédéraux.
Très souvent, les gouverneurs des États se retrouvent face à face ingrates face aux nouvelles lois fédérales, aux décisions de la Cour suprême et aux mandats non financés imposés par le Congrès. Étant donné que ces décrets sont souvent liés à un financement fédéral indispensable, les gouvernements des États sont généralement tenus de se conformer à toutes les lois fédérales et, dans de nombreux cas, sont fortement invités à créer des lois d’État similaires, telles que l’utilisation obligatoire de casques de moto ou les limitations de vitesse sur autoroute. . Même si certains gouverneurs d’État estiment que les lois fédérales sont trop restrictives ou trop permissives, ils sont rarement en mesure de remplacer la loi fédérale par une nouvelle loi d’État.
Cela ne veut pas dire que les gouverneurs des États sont complètement impuissants face au Congrès des États-Unis. Les gouvernements des États individuels peuvent s’unir sur une question d’intérêt mutuel et utiliser ce pouvoir collectif pour envoyer un message unifié au Congrès. Les gouvernements des États se sont historiquement irrités à l’idée d’être contrôlés par un gouvernement fédéral central fort, ce qui à son tour a conduit à plusieurs escarmouches sur les droits des États. La guerre civile, par exemple, a été partiellement déclenchée par un désaccord entre les gouverneurs des États et le Congrès sur le droit de décider si les futurs États pourraient décider d’autoriser ou non l’esclavage.
Un autre affrontement tristement célèbre entre un gouverneur d’État et le gouvernement fédéral s’est produit en 1962, lorsque le gouverneur de l’Alabama, George Wallace, s’est physiquement tenu à la porte de l’Université de l’Alabama pour empêcher plusieurs étudiants noirs de s’inscrire dans un collège traditionnellement blanc. Alors que le gouvernement fédéral avait ordonné la déségrégation des institutions financées par le gouvernement, le gouverneur Wallace croyait que les États individuels devraient avoir le droit de former leurs propres lois sur la ségrégation ou la déségrégation. En fin de compte, Wallace s’est retiré et a autorisé les étudiants à entrer sur le campus, mais l’incident a montré à quel point les relations entre les gouverneurs des États et le Congrès peuvent être difficiles.