L’examen de licence médicale des États-Unis (USMLE) est un examen professionnel que les médecins américains doivent réussir pour exercer la médecine, et l’USMLE Step 1 est la première partie de l’examen. Il se présente sous un format informatique à choix multiples et contient 322 questions réparties sur sept sections principales, chacune d’une durée d’une heure. Les étudiants en médecine américains passeront généralement l’USMLE Step 1 après leurs deux premières années d’études en médecine. Les étudiants internationaux doivent également passer l’examen s’ils souhaitent exercer la médecine aux États-Unis après leurs études.
Les sujets spécifiques couverts par l’USMLE Step 1 sont classés en tant que principes généraux ou systèmes d’organes individuels. Dans la catégorie des systèmes d’organes individuels, quatre concepts principaux sont testés, notamment les processus normaux, les processus anormaux, les principes thérapeutiques et d’autres considérations relatives à la culture, à l’environnement et aux facteurs psychosociaux. Chaque sujet est testé avec ces idées à l’esprit, bien que les sujets eux-mêmes aient un large éventail qui correspond au programme traditionnel enseigné pendant les deux premières années de la faculté de médecine américaine. L’anatomie et la physiologie, la pharmacologie, la pathologie, la biochimie et la biologie moléculaire et les sciences du comportement sont généralement les principaux sujets testés. Les autres sujets incluent l’empathie et l’éthique en médecine.
L’USMLE Step 1 dure environ huit heures et se compose de sept sections d’une heure, chacune contenant 46 questions. Tout au long du test, il existe plusieurs possibilités de pauses, qui totalisent environ 45 minutes pour la durée de l’examen, à l’exclusion du tutoriel optionnel de 15 minutes qui peut être ignoré. Une pause supplémentaire peut se produire si un étudiant termine une section donnée plus tôt. Étant donné que l’examen est informatisé, il est généralement passé dans un centre d’examen professionnel où le temps est soigneusement surveillé.
La notation de l’USMLE Step 1 se produit à la fois dans un format à deux chiffres et un format à trois chiffres, chacun pouvant être calculé séparément. Le score à trois chiffres est basé sur un maximum de 300 points, mais ce score n’a jamais été vu auparavant par divers conseils d’agrément médical. Les scores moyens à trois chiffres à l’étape 1 oscillent généralement autour de 221 avec un écart type de 24 points. Le score nécessaire pour réussir l’examen est de 188 sur l’échelle à trois chiffres et de 75 sur l’échelle à deux chiffres. Contrairement à certaines hypothèses courantes, le score à deux chiffres ne représente pas le statut en centile d’un candidat, car la notation en centile n’a pas été utilisée depuis 1999.