L’extrait de Banaba est un complément alimentaire censé aider à maintenir des taux normaux de sucre dans le sang et d’insuline. Il est également utilisé comme une aide à la perte de poids. L’extrait provient des feuilles de l’arbre Banaba, originaire des Philippines, d’Australie et d’Asie du Sud-Est. L’extrait de Banaba est généralement vendu sous forme de capsule et est généralement facile à trouver dans la plupart des magasins d’aliments naturels. Dans certains pays comme le Japon, il est parfois servi dans le thé.
Les feuilles de l’arbre banaba contiennent de l’acide corosolique, qui est censé fonctionner de la même manière que l’insuline. Il a un effet abaissant sur les niveaux de glucose, qui est considéré comme un facteur important dans la perte de poids et le diabète. Dans un processus appelé glycolyse, il décompose les glucides et les transforme en énergie. Dans des études menées sur des rongeurs diabétiques, il a été démontré que l’extrait de banaba normalisait les niveaux d’insuline. En plus de l’acide corosolique, l’extrait de banaba contiendrait d’autres composés phytochimiques tels que le stroemin, la flosine B et la réginine A, qui sont tous censés aider à abaisser les niveaux de glucose dans le sang.
Des études cliniques impliquant des personnes souffrant de diabète de type 2 démontrent que l’extrait de banaba peut réduire le taux de glucose jusqu’à 30%. Ceci est essentiel à la perte de poids, car on pense que les niveaux élevés d’insuline et de sucre dans le sang sont liés à l’appétit. Cette élévation peut provoquer une frénésie alimentaire et des envies de glucides. On pense que la consommation de grandes quantités d’aliments riches en glucides est directement liée à la prise de poids et au diabète de type 2.
À la fin des années 1990, les Japonais ont mené des études pour déterminer l’effet de l’extrait de banaba sur des souris obèses. Les souris ont reçu de l’acide corosolique, dérivé d’extrait de banaba. Les résultats de cette étude ont été publiés en 1999 et semblent montrer que les souris ayant reçu l’extrait ont non seulement atteint une perte de poids, mais que leurs taux de triglycérides ont également été réduits. Des taux élevés de triglycérides peuvent entraîner des maladies graves telles que des maladies cardiaques et une pression artérielle élevée.
Il n’y a pas d’effets secondaires connus associés à l’extrait de banaba. Les personnes qui prennent de l’insuline devraient probablement consulter leur médecin avant de prendre d’autres substances susceptibles d’abaisser la glycémie. Les ingrédients combinés pourraient faire chuter les niveaux dangereusement bas. Il est également déconseillé aux femmes enceintes ou aux femmes qui allaitent, car les études concernant les effets sur la lactation et le développement fœtal ne sont pas bien documentées.