La frénésie alimentaire en tant que terme appliqué pour la première fois à la manière folle et excitée dont les requins consomment de la nourriture. La présence de nourriture dans l’eau peut amener des centaines de requins à arracher et à attraper des morceaux de nourriture le plus rapidement possible. L’utilisation initiale du terme frénésie alimentaire a migré vers son utilisation dans de nombreux types d’entreprises, et fait souvent référence à un effort frénétique pour acquérir soit un produit, soit quelque chose comme des actions ou des obligations.
Dans le commerce de détail, des ventes énormes après Thanksgiving aux États-Unis peuvent provoquer une sorte de frénésie alimentaire. Par exemple, il y a quelques années, Wal-Mart proposait des lecteurs DVD pour 29.99 dollars américains (USD). Le prix était limité au stock disponible, et donc lorsque les portes s’ouvraient, les gens se précipitaient dans le magasin.
À Rohnert Park, en Californie, d’autres personnes tentant d’accéder au stock de lecteurs de DVD ont piétiné une femme dans la soixantaine. Bien que la femme se soit avérée être simplement cognée et meurtrie, elle a été victime d’une frénésie alimentaire associée à des prix bas.
Parfois, des objets de collection difficiles à trouver peuvent provoquer une frénésie alimentaire alors que les collectionneurs se disputent l’opportunité de posséder quelque chose de rare. Cela peut se produire lors d’un événement de style vente aux enchères, où les enchères sont féroces et rapides et dépassent la valeur réelle d’une pièce, ou un site comme eBay vendant quelques collections difficiles à trouver peut provoquer une frénésie d’activité.
Des conseils boursiers légitimes, comme des rumeurs selon lesquelles une entreprise est sur le point de faire faillite ou d’être achetée par une plus grande entreprise, peuvent créer une frénésie alimentaire sur le marché boursier. Dans ce cas, de nombreuses personnes peuvent souhaiter acheter ou vendre de grandes quantités d’actions, et elles souhaitent que cela se fasse tout de suite.
Le terme frénésie alimentaire peut également être appliqué aux personnes qui tentent d’acquérir des billets pour un spectacle ou un acte musical populaire de Broadway. Par exemple, généralement, lorsque Barbara Streisand annonce un concert, les gens se précipitent rapidement vers leur téléphone pour obtenir des billets dès leur mise en vente. Habituellement, les représentations sont complètes en une heure environ, et d’autres représentations peuvent être ajoutées pour permettre à plus de personnes d’assister à une représentation.
En général, la frénésie alimentaire a plusieurs caractéristiques identifiables :
Quelque chose de rare est offert.
La chose rare offerte est offerte pour une courte période seulement, ou en quantité limitée.
La réponse est une action très rapide par un grand nombre de personnes.
La réponse provoque le chaos et un comportement inhabituellement agressif.