L’héparine fractionnée, également connue sous le nom d’héparine de bas poids moléculaire (HBPM), est un médicament anticoagulant synthétique utilisé pour traiter la thrombose. Dérivée de l’héparine non fractionnée d’origine naturelle, l’héparine fractionnée est plus prévisible lorsqu’elle est utilisée comme médicament et a moins d’effets secondaires à court et à long terme. Il existe un certain nombre de méthodes pour produire des HBPM, chaque processus créant un médicament aux propriétés biologiques différentes. Depuis 2011, des recherches sont en cours sur les meilleures utilisations des HBPM.
L’héparine fractionnée est un outil puissant pour prévenir la thrombose ou arrêter la croissance d’un caillot déjà formé. Dans des conditions médicales telles que la thrombose veineuse profonde, une seule injection d’HBPM peut arrêter la croissance du caillot, diminuant ainsi le risque d’embolie pulmonaire d’un patient. De plus, l’HBPM peut empêcher la formation de caillots chez les personnes à haut risque telles que les obèses, les personnes âgées et les patients subissant une intervention chirurgicale. Dans tous les cas, cependant, l’héparine fractionnée ne peut pas décomposer les caillots déjà formés. Un médecin peut avoir à utiliser une combinaison d’anticoagulants, d’anticoagulants et d’une intervention chirurgicale pour détruire le caillot.
Contrairement à l’héparine non fractionnée, l’héparine fractionnée est un médicament plus constant et présente moins de risques pour les patients. L’héparine non fractionnée, provenant de sources naturelles telles que les vaches et les porcs, a une plage d’efficacité variable en raison de la variation du poids moléculaire du composé. Par exemple, l’utilisation d’héparine non fractionnée peut sur-inhiber la capacité du corps à coaguler le sang. Pour un patient déjà affaibli, cet effet secondaire peut être mortel. Bien qu’il existe de nombreuses formes d’HBPM, l’utilisation d’une seule entraînera des résultats prévisibles et cohérents pour le patient.
Les sociétés pharmaceutiques produisent de l’héparine fractionnée par divers procédés. Six grandes méthodes de production existent, chacune produisant un type d’HBPM qui a des effets anticoagulants légèrement différents. Cette plage d’efficacité est bénéfique pour les patients, car elle permet au médecin de choisir un anticoagulant qui aura l’effet souhaité mais ne mettra pas le patient en danger inutile. Un autre avantage de toutes les formes d’HBPM est que le médicament présente un risque plus faible d’effets secondaires que l’héparine non fractionnée. Par exemple, un patient sous HBPM depuis longtemps a un risque moindre de développer une ostéoporose.
Les recherches se poursuivent pour affiner les meilleures utilisations de l’héparine fractionnée. Des recherches publiées en 2003 ont montré qu’une certaine forme d’HBPM était plus efficace qu’une autre pour prévenir la thrombose chez les patients cancéreux. Par extension, cette recherche prouve que la communauté médicale a encore beaucoup à apprendre sur l’HBPM. Il est très probable qu’avec le temps, l’HBPM pourra sauver encore plus de vies.