Hibiscus mutabilis est un arbuste ornemental originaire de Chine et d’Asie de l’Est. Dans les climats qui ont des étés chauds et des hivers chauds, la plante peut atteindre une hauteur de 12 à 15 pieds (3.7 à 4.6 m) avec un tronc ligneux. Les climats plus tempérés produisent généralement un arbuste à plusieurs troncs de 6 à 8 m de hauteur. Hibiscus mutabilis est connu pour la taille de ses fleurs, certaines atteignant 1.8 cm de diamètre. D’autres noms pour la plante sont la rose confédérée, la guimauve de coton et la rose changeante.
Dans la plupart des climats, la plante offrira une floraison continue de l’été au début de l’automne. Les fleurs de l’hibiscus mutabilis peuvent apparaître seules ou en double et sont généralement en forme de coupe. Les fleurs s’ouvrent en blanc et changent de couleur en rose foncé et enfin magenta sur une période d’un à trois jours. Ce processus permet à un seul buisson d’afficher simultanément des fleurs de trois couleurs différentes.
Les feuilles vert vif de l’hibiscus mutabilis mesurent 5 à 7 pouces (12.7 à 17.8 cm) de long avec des veines proéminentes. Son feuillage profondément lobé a une texture de cours, étant floue sur la face inférieure. Les feuilles sont disposées sur de longues tiges minces disposées alternativement le long des branches. En dehors des tropiques, la plante se défolie rapidement du début au milieu de l’été et laisse tomber ses feuilles en hiver.
Peu ou pas d’élagage est nécessaire, et la plante poussera naturellement dans une forme typiquement ovale d’environ 10 m (3.1 pieds) à sa plus grande étendue. Hibiscus mutabilis préfère le plein soleil mais tolère bien la mi-ombre. La plante est très tolérante au sol tant qu’il y a un bon drainage. Dans une terre riche et bien drainée, l’arbuste peut être remarquablement résistant à la sécheresse. Cet hibiscus est particulièrement sensible aux dommages causés par les aleurodes, les pucerons et autres parasites du jardin.
La multiplication se fait généralement par boutures enracinées dans le sol ou dans l’eau. Cela peut être fait à tout moment, mais les meilleurs résultats ont été notés à partir de boutures prélevées au début du printemps. La culture de la plante à partir de graines est généralement réussie, bien qu’il faille prendre soin de commencer la culture tôt dans la saison. Un temps suffisant doit être prévu pour le développement avant que l’hiver ne s’installe. Cela ne serait pas pris en compte dans les climats tropicaux, où la plante est essentiellement à feuilles persistantes.
En aménagement paysager, l’hibiscus mutabilis est souvent utilisé comme spécimen autonome en raison de sa taille et de ses fleurs impressionnantes. L’arbuste ferait une présentation attrayante, donnant de l’ombre à un couvre-sol sélectionné. Le regrouper avec d’autres plantes pour former un mur vivant ou un écran d’intimité est une autre option très viable.