Une phobie est une peur extrême, généralement irrationnelle et généralement classée comme un trouble psychologique. L’hippophobie est une condition dans laquelle une personne a une peur extrême des chevaux. Les personnes qui souffrent d’une telle peur peuvent avoir une peur anormale des chevaux en général, mais la peur peut également être associée au fait de les monter. L’hippophobie peut, en effet, provenir d’une expérience traumatisante avec un cheval, comme une chute en chevauchant, mais peut également exister sans cause connue ou apparente.
Les phobies ne sont pas les mêmes que les peurs quotidiennes vécues par la plupart des gens. La peur dans ce cas est extrême, ce qui la rend plus proche de la terreur que de la simple peur. Les phobies peuvent être si intenses qu’elles interfèrent avec la vie du phobique. Un hippophobe, par exemple, pourrait être physiquement incapable d’assister à un cirque ou de visiter un ranch sans paniquer et serait certainement incapable de monter à cheval ou de voyager en calèche. Des images télévisées ou artistiques de chevaux peuvent même suffire à affecter considérablement une personne souffrant d’hippophobie prononcée.
La peur définie comme une phobie est également irrationnelle, ce qui signifie que la peur est disproportionnée par rapport au risque encouru. Par exemple, une personne souffrant d’hippophobie pourrait refuser d’assister à un défilé, croyant non seulement que le risque d’être piétiné par un cheval est réel, mais que cela arrivera très probablement. Dans de nombreux cas, cependant, la logique derrière la peur n’est même pas aussi clairement réfléchie. L’hippophobe ressent simplement une terreur mortelle et indéfinie en présence de chevaux.
L’hippophobie se développe fréquemment en réponse à un événement spécifique. Cela peut être quelque chose qui arrive à l’individu phobique, comme être jeté par un cheval, mais la phobie peut également se développer simplement en étant témoin d’un tel accident ou même en lisant ou en entendant un récit d’un accident. De plus, certaines phobies n’ont aucun fondement apparent et aucune cause connue. Le début peut être soudain et inattendu.
Le terme « hippophobie » est tiré de deux mots grecs : « hippopotames » signifie « cheval » et « phobos » signifie « peur ». La peur des chevaux est également connue sous le nom d’« équinophobie ». Ce mot est une combinaison du mot latin pour cheval, « Equus », et du grec « phobos ».
Les phobies animales sont parmi les phobies les plus courantes. Ceux-ci peuvent inclure l’apiphobie, qui est la peur des abeilles ; ornithophobie, la peur des oiseaux; ailurophobie, la peur des chats ; la cynophobie, la peur des chiens ; et l’ichtyophobie, la peur du poisson. La peur générale des animaux est connue sous le nom de zoophobie.