L’huile de lin brute est une huile extrêmement polyvalente pressée à partir de graines de lin. Lorsque l’huile est pressée à froid à partir de graines de lin, elle est appelée huile de graines de lin et commercialisée comme un complément nutritionnel prisé pour ses fortes concentrations d’huiles oméga. Le processus utilisé pour extraire l’huile de lin comprend l’utilisation de solvants, rendant l’huile elle-même impropre à la consommation humaine. Lorsqu’elle est extraite sous forme d’huile de lin, elle est utilisée à différentes fins, le plus souvent comme finition du bois et comme agent de conservation. L’huile de lin bouillie est l’huile brute qui a subi un traitement ultérieur avec des produits chimiques ou de la chaleur, ou les deux ; ces procédés épaississent et noircissent l’huile et réduisent son temps de séchage.
La période de durcissement de l’huile brute est relativement longue, prenant des jours ou des semaines, mais elle finit par sécher en une finition rigide et flexible. Il protège bien contre la perte d’humidité et donne un aspect esthétique au bois. Il peut être brossé, pulvérisé ou essuyé sur la surface à finir et laisser pénétrer dans le bois. L’excès d’huile est essuyé après 10 ou 15 minutes et la surface est laissée à sécher, au moins une nuit et parfois plus longtemps. L’huile de lin brute sèche en une finition douce mais offre à la surface peu de protection, le cas échéant, contre les rayures ou les bosses ; de plus, l’eau pénètre facilement dans la finition.
L’huile de lin est fréquemment utilisée dans la fabrication de peintures en tant que support ou milieu dans lequel le pigment est dissous. Son temps de séchage lent contribue à l’aspect esthétique de la peinture car dans le temps qu’il faut pour sécher, il permet à la peinture de se stabiliser à un niveau de finition, en lissant les marques de pinceau. Les artistes utilisent aussi parfois cette huile comme agent diluant pour leurs peintures à l’huile ; lorsqu’il est utilisé de cette manière, il rend les peintures plus lisses et plus brillantes.
Pour les crosses de fusil, l’huile de lin brute est la finition de choix. Seule une petite quantité est nécessaire, et elle est fermement frottée dans le grain du bois avec le talon de la paume. En règle générale, de nombreuses couches sont appliquées, chacune étant autorisée à sécher avant l’application suivante.
L’huile de lin brute est utilisée dans un certain nombre d’autres activités. Le mastic de vitrage est un mélange de craie et d’huile de lin qui est pressé en place entre une vitre et un cadre de fenêtre, fixant le verre. Il sèche sur une période de quelques jours ou semaines dans une surface dure pour la peinture. L’huile de lin brute est également utilisée dans la fabrication du linoléum et comme huile siccative pour les surfaces des sols en terre battue. C’est aussi un habillage populaire pour le cuir.
Bien que la graine de lin à partir de laquelle l’huile de lin brute est pressée soit connue pour ses propriétés antioxydantes, ces propriétés ne sont pas présentes dans l’huile. Au contraire, il s’oxyde rapidement dans une réaction exothermique, dégageant de la chaleur, et présente un risque d’incendie lorsque des chiffons imbibés d’huile sont stockés dans un espace confiné. Le processus d’oxydation s’accélère, générant plus de chaleur, ce qui peut conduire à une combustion spontanée si la chaleur n’est pas dissipée dans l’environnement.