L’hyperfocus est un terme qui n’est pas bien défini, mais qui est souvent utilisé de manière vague lorsqu’on parle des symptômes du TDAH ou des troubles du spectre autistique. Généralement, cela fait référence à l’expérience de se concentrer sur un sujet dans la mesure où tous les autres stimuli sont presque complètement exclus. Cela donne à un individu le sentiment d’être isolé avec le concept, le problème ou l’activité en question et lui permet d’expérimenter une plus grande connexion avec cette activité. Dans certains cas, ce type de concentration peut être presque compulsif et il peut être très difficile de briser la concentration de transe ressentie. De nombreuses théories expliquent pourquoi ce type d’orientation a évolué, et beaucoup prétendent qu’il s’agit d’un avantage plutôt que d’un inconvénient, même s’il ne correspond pas bien à de nombreux programmes d’apprentissage socialement appropriés.
Bien que l’expérience de l’hyperfocus résonne chez de nombreuses personnes, il ne s’agit pas d’une expérience médicalement définie ou identifiée avec précision par les communautés psychiatriques. La plupart des personnes qui font l’expérience de l’hyperfocus la comprennent sous un jour positif lorsqu’elles sont correctement soutenues et sous une lumière négative lorsqu’elles sont pressées pour briser la mise au point. Lorsqu’on discute de l’éthique du traitement du TDAH pour créer des cerveaux soi-disant normatifs, les avantages potentiels de l’hyperfocus entrent souvent dans la discussion. Même si ce type de concentration est associé à des réalisations, les aspects négatifs de la vie avec le TDAH font plus souvent l’objet d’une évaluation psychiatrique.
Les symptômes de l’hyperfocus sont différents pour chaque personne car cette expérience est mal définie, mais dans la plupart des cas, les gens s’accordent à dire qu’une grande partie de l’expérience est incapable de s’arrêter jusqu’à ce qu’un objectif satisfaisant soit atteint ou que l’intérêt soit perdu. En général, la personne focalisante ne souhaite pas arrêter l’activité et n’exerce donc pas le contrôle nécessaire pour mettre de côté l’activité. Ceci est différent de l’hyperfocus induit par les stimulants, dans lequel la personne se sent complètement incapable de s’arrêter. Un bon exemple d’hyperfocus est une personne qui s’intéresse à un puzzle et refuse de s’arrêter tant que le puzzle n’est pas terminé.
Les personnes qui font l’expérience de ce type de concentration ne comprennent souvent pas qu’il s’agit d’un trait négatif jusqu’à ce qu’elles soient confrontées à des demandes sociales de comportements alternatifs. Lorsqu’un individu doit être capable d’effectuer plusieurs tâches ou d’effectuer un travail inintéressant, l’hyperfocus peut être un sérieux inconvénient. D’un autre côté, dans les cultures qui valorisent une attention particulière sur des sujets intéressants, ce type d’attention peut être un avantage majeur. De nombreuses personnes engagées dans un travail créatif ou très détaillé d’une nature spécifique trouvent que ce type de concentration est nécessaire pour faire le travail à accomplir, et ces personnes peuvent être mieux adaptées à ce type de travail que les personnes ayant des styles de concentration plus conventionnels .