L’hyperpolarisation se produit lorsque la diff?rence de potentiel ?lectrique entre les deux c?t?s d’une membrane cellulaire change de mani?re significative, entra?nant un potentiel ?lectrique important ? travers la membrane. Plus pr?cis?ment, la valeur du potentiel ?lectrique ? travers la membrane devient plus n?gative, ce qui signifie que la charge ? l’int?rieur de la membrane de la cellule est plus n?gative que la charge ? l’ext?rieur de la membrane. Ce processus est couramment observ? en neurosciences car les neurones sont activ?s par des processus impliquant des changements de potentiel ?lectrique. Le contraire de l’hyperpolarisation est la d?polarisation, dans laquelle le potentiel d’une cellule devient plus positif, ce qui signifie qu’il y a beaucoup moins de charge n?gative ? l’int?rieur de la membrane cellulaire.
Les processus ?lectrochimiques sont g?n?ralement responsables de l’apparition d’une hyperpolarisation ? travers les membranes cellulaires. Les concentrations de divers produits chimiques sur les diff?rents c?t?s d’une membrane peuvent provoquer le d?veloppement d’un potentiel ?lectrique ? travers la membrane. G?n?ralement, lorsque le potentiel ?lectrique atteint un certain point, un processus biologique sera initi?, tel que le d?clenchement d’un neurone. Apr?s ce point, la membrane a tendance ? revenir ? son potentiel de repos, ou au potentiel ?lectrique avant que tout stimuli ne provoque l’?v?nement ?lectrochimique. Dans les neurones, ce processus se produit en continu ; les stimuli provoquent une polarisation sur une membrane, et lorsque le degr? de cette polarisation franchit un certain seuil, le neurone se d?clenche et retourne ? son potentiel de repos.
Un neurone ne se d?clenchera pas tant que son potentiel ?lectrique n’aura pas d?pass? un certain seuil. Une fois le seuil atteint, le potentiel ?lectrique augmente consid?rablement, permettant au neurone d’envoyer un signal ?lectrique ? d’autres parties du corps. L’hyperpolarisation se produit apr?s ce pic de potentiel?; le potentiel ?lectrochimique devient bri?vement n?gatif, passant en dessous du potentiel de repos, avant de revenir au potentiel de repos. Habituellement, cette ?tape d’hyperpolarisation ne dure qu’une br?ve fraction de seconde.
L’hyperpolarisation et les potentiels ?lectriques ? travers les membranes impliquent en g?n?ral le transfert d’?lectrons dans les ions. Un ion est un atome qui a une charge positive ou n?gative. Les ions potassium et chlore sont couramment impliqu?s dans les potentiels ?lectrochimiques; leurs concentrations relatives d?terminent l’amplitude du potentiel cellulaire ?lectrochimique. Au stade de repos, le potassium se trouve ? l’int?rieur de la membrane cellulaire; lors de l’exposition ? un stimulus, le potassium s’?chappe et les ions chlore n?gatifs p?n?trent dans la cellule ? travers la membrane. Parfois, les ions sodium et calcium provoquent ?galement des potentiels cellulaires ?lectrochimiques ? travers les membranes cellulaires.