Une pression artérielle dangereusement élevée, également connue sous le nom d’hypertension maligne, est une maladie assez rare dans laquelle les niveaux de pression artérielle s’élèvent rapidement au point où une personne affectée court un risque sérieux de dommages aux organes internes ou même de décès. S’il n’est pas traité rapidement, il peut provoquer une variété de symptômes, allant de problèmes légers tels que maux de tête, nausées et essoufflement, à des problèmes beaucoup plus graves comme des convulsions, le coma ou une crise cardiaque. Les causes de cette condition ne sont pas complètement comprises, et bien qu’elle puisse affecter n’importe qui, certains groupes sont plus à risque. Le traitement implique généralement une hospitalisation pour contrôler les niveaux de pression, avec une utilisation continue des médicaments par la suite pour les empêcher de devenir trop élevés.
Lorsqu’une personne développe une pression artérielle dangereusement élevée, l’une ou les deux mesures de la pression artérielle – systolique ou diastolique – deviennent excessivement élevées. Bien que certains professionnels de la santé puissent avoir des points de vue légèrement différents sur ce qui est admissible, une systolique supérieure à 170 ou 180 ou une diastolique supérieure à 100 ou 110 tombent généralement dans cette plage. Pour certains, le nombre va beaucoup plus haut, parfois au-dessus de 200/140.
Alors que les personnes souffrant d’hypertension artérielle légère ou modérée peuvent ne pas remarquer de symptômes, des niveaux dangereusement élevés peuvent souvent s’accompagner d’autres effets physiques. Les patients peuvent présenter une toux et un essoufflement, des douleurs thoraciques et des nausées ou des vomissements. Ils peuvent avoir des maux de tête, une vision floue ou ressentir une faiblesse ou un engourdissement dans leur corps. Dans les cas graves ou si la maladie n’est pas traitée rapidement, ils peuvent souffrir de convulsions ou entrer dans le coma, avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ou souffrir d’insuffisance rénale.
Seulement environ 1% des patients développent une hypertension maligne, mais certains patients semblent être plus à risque que d’autres. Les jeunes adultes, en particulier ceux d’origine africaine, sont souvent touchés. Les femmes enceintes présentant certaines complications peuvent également être à risque, tout comme celles souffrant de certains troubles rénaux.
En cas de diagnostic d’hypertension artérielle dangereuse, un patient sera généralement hospitalisé immédiatement pour maîtriser la maladie. Le patient sera également probablement évalué pour tout dommage qui aurait pu survenir à ses organes internes, en particulier les reins, le cœur et le cerveau. Un traitement rapide peut aider à minimiser les dommages, mais certains patients peuvent avoir des complications si le problème persiste depuis un certain temps. Après avoir quitté l’hôpital, la plupart des patients devront continuer à prendre des médicaments pour contrôler leur tension artérielle.