Les végétations adénoïdes sont des sections de tissus mous trouvées à l’arrière des cavités nasales où elles rencontrent le pharynx. Comme les amygdales, les végétations adénoïdes aident à empêcher les bactéries nocives et les agents pathogènes en suspension dans l’air de pénétrer dans les voies respiratoires et de provoquer des infections. Lorsque les végétations adénoïdes elles-mêmes sont infectées, elles deviennent enflammées et agrandies dans une condition connue sous le nom d’hypertrophie adénoïde. Les adultes et les enfants qui souffrent de multiples infections des sinus, de ronflements chroniques et de problèmes respiratoires qui s’aggravent doivent être évalués par des médecins pour rechercher une hypertrophie adénoïde et discuter des options de traitement.
L’hypertrophie adénoïde est une partie naturelle du développement précoce des voies respiratoires. Les végétations adénoïdes continuent de croître de la naissance à l’âge de sept ans environ, puis commencent progressivement à rétrécir. La plupart des jeunes enfants ne présentent pas de symptômes pendant les phases de croissance naturelle et de rétrécissement. Les infections répétées à staphylocoques, streptocoques ou Epstein-Barr à tout âge peuvent cependant provoquer une inflammation et un gonflement des végétations adénoïdes qui conduisent à une hypertrophie.
De petites poches appelées cryptes se développent dans les végétations adénoïdes au fur et à mesure qu’elles sont endommagées, qui agissent comme des réservoirs d’agents pathogènes. Au fur et à mesure que les végétations adénoïdes continuent de s’agrandir et que des bactéries ou des virus s’accumulent dans les cryptes, la sinusite chronique et les infections récurrentes de l’oreille interne deviennent courantes. Les gens éprouvent généralement des problèmes de congestion nasale fréquents, des maux de tête aux sinus et des douleurs aux oreilles. Les voies respiratoires nasales rétrécies peuvent entraîner un ronflement bruyant et éventuellement une apnée du sommeil. Sans traitement, le gonflement des végétations adénoïdes peut devenir suffisamment grave pour provoquer de graves difficultés respiratoires.
Un médecin de soins primaires ou un pédiatre peut vérifier les signes du trouble en utilisant un appareil miroir spécialisé pour examiner le tissu. Des radiographies du cou peuvent être prises pour évaluer le degré d’obstruction du pharynx. Le médecin peut également prélever un grattage de tissu de la gorge ou des végétations adénoïdes pour rechercher des bactéries ou des virus spécifiques.
Après avoir confirmé un diagnostic, le médecin peut déterminer le meilleur traitement. Les antibiotiques et les décongestionnants sont généralement prescrits pour soulager les symptômes de la sinusite et des otites. Si les végétations adénoïdes continuent de causer des problèmes malgré la prise de médicaments, le médecin peut envisager une intervention chirurgicale appelée adénoïdectomie. Réalisée par un chirurgien des oreilles, du nez et de la gorge, une adénoïdectomie consiste à exciser toute la masse de tissu avec un scalpel ou un laser de cautérisation.
Étant donné que l’hypertrophie adénoïde s’accompagne souvent d’un gonflement des amygdales, une amygdalectomie peut également être réalisée. Après la chirurgie, un patient doit généralement prendre des antibiotiques pendant deux à quatre semaines pour favoriser une guérison rapide des tissus. La plupart des enfants et des adultes qui ont subi une ablation des végétations adénoïdes et des amygdales bénéficient d’un rétablissement rapide et complet.