La gastroparésie est une condition médicale potentiellement grave qui affecte la fonction de l’estomac. Les causes de la gastroparésie peuvent inclure une infection, une maladie et l’utilisation régulière de certains médicaments. Dans de nombreux cas, les causes de la gastroparésie sont fréquemment associées à des affections systémiques courantes, telles que le diabète. Les personnes qui ont subi une intervention chirurgicale pour corriger les lésions du nerf vague sont également susceptibles de présenter des symptômes de gastroparésie. Le traitement des causes de la gastroparésie peut aller de changements alimentaires à l’utilisation de médicaments et à la chirurgie pour restaurer la fonction de l’estomac.
Les lésions du nerf vague sont le plus souvent associées à une gastroparésie, une parésie ou une paralysie de l’estomac. Supervisant essentiellement le processus digestif, le nerf vague indique à l’estomac quand commencer à vider la nourriture et à l’introduire dans le tube digestif inférieur. Si le nerf vague est endommagé de quelque manière que ce soit, une perturbation du processus digestif se produit. Les muscles de l’estomac ne savent pas quoi faire et, par conséquent, tout le contenu de l’estomac n’est pas expulsé dans l’intestin grêle.
La vidange gastrique retardée peut être causée par une infection qui interfère avec le processus digestif. Les personnes qui utilisent régulièrement des opioïdes ou des médicaments pour traiter la dépression peuvent développer des symptômes de gastroparésie, car ces médicaments altèrent la fonction intestinale. Les affections affectant les systèmes nerveux et métabolique peuvent également entraver la fonction digestive, contribuant ainsi à retarder la vidange gastrique. Il n’est pas rare que les personnes qui ont subi une intervention chirurgicale dans leur tube digestif développent des symptômes de gastroparésie.
Généralement, les personnes atteintes d’une maladie systémique qui compromet l’immunité et la fonction des organes, comme l’hypertension ou le diabète, sont les plus à risque de retarder la vidange gastrique. Par exemple, une glycémie constamment élevée peut altérer l’équilibre chimique du système digestif, laissant les vaisseaux sanguins privés d’oxygène, ce qui entrave la circulation et la santé du nerf vague. Au fil du temps, la fonction nerveuse peut devenir considérablement compromise, déclenchant l’apparition d’un retard de digestion. Les troubles auto-immuns, certains cancers et les maladies neuromusculaires peuvent également avoir un impact sur la fonction du nerf vague, entraînant l’apparition de symptômes.
Comme pour tant d’autres affections, les causes des symptômes de la gastroparésie peuvent également être idiopathiques. Dans les cas de gastroparésie idiopathique, il n’y a pas de cause unique et identifiable pour l’apparition des symptômes. Les individus peuvent subir des tests et des traitements pour leur état et pourtant ne jamais savoir ce qui les a rendus malades.
Si les symptômes de la gastroparésie sont ignorés, les conditions existantes peuvent s’aggraver. Par exemple, un diabétique qui développe une gastroparésie et ne cherche pas de traitement pourrait connaître une aggravation de ses symptômes diabétiques. De plus, les aliments non digérés peuvent contribuer au développement de grumeaux durs dans l’estomac, appelés bézoards. S’ils ne sont pas retirés, les bézoards peuvent avoir un impact significatif sur la fonction digestive, exposant l’individu à d’autres complications.
Le traitement des causes de la gastroparésie peut impliquer des changements alimentaires importants, tels que l’inclusion d’aliments plus faciles à digérer et faibles en gras. Les individus sont souvent encouragés à limiter leur apport en fibres et à consommer plus d’eau tout au long de la journée. Lorsque les changements alimentaires seuls s’avèrent insuffisants, des médicaments stimulants peuvent être administrés pour favoriser les contractions musculaires dans l’estomac. Si ni le régime ni la thérapie médicamenteuse ne fonctionnent, la chirurgie pour créer une ouverture artificielle ou un pontage vers un tissu gastrique sain et fonctionnel peut être une option pour certaines personnes.