L’hypogonadisme hypogonadotrope est absent ou réduit la fonction de la gonade, l’organe responsable de la fabrication des cellules nécessaires à la reproduction. Pour les mâles, les gonades sont les testicules, tandis que pour les femelles, les gonades sont les ovaires. Cette condition entraîne un manque de croissance sexuelle ou de maturité. L’hypogonadisme hypogonadotrope est également appelé déficit en gonadotrophines, syndrome de Kallmann et hypogonadisme secondaire.
L’un des termes alternatifs de cette condition, l’hypogonadisme secondaire, est utilisé pour décrire la nature de la cause, qui indique que le dysfonctionnement est à l’extérieur de la gonade. Plus précisément, le défaut réside dans l’hypothalamus dans le cerveau, ou la glande pituitaire qui fait saillie en dessous. Le déficit en gonadotrophine est un terme utilisé pour décrire l’absence de gonadolibérine (GnRH). L’hypothalamus utilise la GnRH pour induire l’hypophyse à libérer l’hormone folliculostimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH). Ces hormones jouent un rôle déterminant dans le déclenchement du développement sexuel pendant la puberté.
Le terme syndrome de Kallmann est utilisé spécifiquement dans les cas où le défaut se situe au niveau de l’hypothalamus. Il est également considéré comme une forme d’hypogonadisme hypogonadotrope héréditaire. Le syndrome de Kallmann a été nommé d’après un généticien germano-américain appelé Franz Josef Kallmann, qui a décrit pour la première fois la maladie en 1944.
Le symptôme le plus important de l’hypogonadisme hypogonadotrope est le manque de traits de maturité tels que les poils dans la région pubienne et les aisselles. D’autres symptômes incluent des testicules sous-développés et, dans certains cas, un retard de croissance physique. Le syndrome de Kallmann est notamment associé à une perte de l’odorat.
Les médecins peuvent généralement effectuer divers tests connexes pour déterminer la présence d’un hypogonadisme hypogonadotrope. Ils peuvent effectuer des analyses de sang pour déterminer les niveaux d’hormones du corps. En outre, ils peuvent mesurer la réponse de la LH à la GnRH produite par l’hypothalamus, ou effectuer une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau.
Pour les hommes, le traitement de l’hypogonadisme hypogonadotrope implique généralement des injections de testostérone, des patchs cutanés ou des gels. Pour les femmes, des pilules d’œstrogènes ou de progestérone sont généralement prescrites. Dans certains cas, les médecins peuvent injecter de la GnRH. Cependant, certaines complications peuvent survenir à la suite des traitements, telles que l’infertilité et le report de la puberté.
La prévention de l’hypogonadisme hypogonadotrope dépend de ses causes. Dans certains cas, la maladie est héréditaire, de sorte que les personnes qui craignent de la développer peuvent explorer leurs antécédents génétiques avec leur médecin. De plus, des coups puissants à la tête peuvent affecter négativement la glande pituitaire, augmentant ainsi le risque d’hypogonadisme hypogonadotrope. Les enfants qui n’ont pas encore atteint la puberté alors qu’ils auraient déjà dû l’être sont fortement encouragés à consulter un médecin.