Le streptocoque du groupe B, plus communément appelé streptocoque du groupe B ou streptocoque du groupe B, est une bactérie qui se produit naturellement dans les voies génitales inférieures et les intestins des adultes en bonne santé, mais peut provoquer une infection potentiellement mortelle chez les nouveau-nés. La maladie du streptocoque du groupe B peut également affecter les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes hépatiques chroniques ou de diabète. La plupart des adultes n’ont pas à s’inquiéter du streptocoque du groupe B, mais les femmes enceintes doivent subir un dépistage de la bactérie pour gérer les risques pendant la grossesse avec des antibiotiques.
La bactérie streptococcique du groupe B est scientifiquement appelée Streptococcus agalactiae. Streptococcus est le genre, une classification de bactéries gram-positives de forme sphérique qui apparaissent par paires ou en chaînes, et agalactiae est l’espèce. Le nom familier streptocoque du groupe B vient de la présence de l’antigène du groupe B de Lancefield sur la bactérie. Un antigène est une molécule que le corps reconnaît comme une substance étrangère et déclenche une réaction immunitaire.
Bien que la bactérie soit présente et inoffensive chez de nombreux adultes en bonne santé, les infections à streptocoque du groupe B peuvent causer de graves problèmes aux nouveau-nés, car ils ne possèdent pas d’anticorps pour combattre l’infection. La bactérie colonise le tractus génital inférieur de la femme enceinte et peut être transmise au bébé in utero ou lors de l’accouchement. Bien que la transmission soit assez courante chez les femmes porteuses de la bactérie, il est beaucoup moins courant que le bébé développe réellement la maladie. La fièvre pendant le travail, le travail précoce ou la rupture des membranes, une infection des voies urinaires par le streptocoque du groupe B et des antécédents d’enfants atteints du streptocoque du groupe B augmentent les risques d’infection du bébé. Les médecins recherchent systématiquement la bactérie chez la mère environ 35 à 37 semaines après le début de la grossesse, ils sont donc généralement prêts à lutter contre la transmission à l’aide d’antibiotiques.
Une infection à streptocoque du groupe B qui apparaît dans les douze premières heures après la naissance est appelée maladie à streptocoque du groupe B à début précoce, et est la forme la plus courante et la plus dangereuse d’infection à streptocoque du groupe B. Les signes de la maladie comprennent une mauvaise alimentation, une mollesse et de la fièvre. La maladie à streptocoque du groupe B à apparition tardive peut survenir environ une semaine à plusieurs mois après la naissance et peut être marquée par des convulsions, une léthargie, une agitation, une détresse respiratoire, une fréquence cardiaque et une tension artérielle anormales et de la fièvre. Le bébé peut être diagnostiqué avec la maladie grâce à une analyse du sang et du liquide céphalo-rachidien.
Le streptocoque du groupe B peut entraîner des complications potentiellement mortelles chez les nourrissons, notamment une pneumonie; bactériémie ou infection du sang; et la méningite. Des antibiotiques par voie intraveineuse sont utilisés pour traiter le nourrisson, ainsi que d’autres traitements qui peuvent être nécessaires pour aider le bébé à lutter contre l’infection. Il est important d’emmener le nourrisson consulter un médecin dès les premiers signes d’infection.
Les personnes âgées, les adultes souffrant de maladies chroniques et les femmes enceintes peuvent également développer un streptocoque du groupe B dangereux. Les symptômes peuvent inclure une bactériémie, une pneumonie, des infections des voies urinaires ou des infections cutanées. La maladie est traitée avec des antibiotiques oraux ou intraveineux, selon l’étendue de l’infection.