L’immunité cellulaire, également connue sous le nom d’immunité à médiation cellulaire, est un aspect important du système immunitaire qui permet au corps d’attaquer les organismes envahisseurs au niveau cellulaire. Il est associé à l’immunité humorale, la partie du système immunitaire qui implique une réponse en anticorps. Les deux types d’immunité sont un élément essentiel d’un système immunitaire sain et fonctionnel.
Dans l’immunité cellulaire, le corps reconnaît les cellules infectées et les tue, en utilisant des cellules comme les macrophages et les cellules tueuses naturelles. Ces cellules sont conçues pour déclencher la mort cellulaire, garantissant que les cellules infectées ne se répliquent pas et permettent à l’infection de se propager. Les cellules CD4, également appelées cellules T auxiliaires, jouent un rôle important dans l’immunité cellulaire en concentrant et en dirigeant les attaques sur les cellules infectées afin que le système immunitaire puisse cibler avec précision et efficacité une infection.
De nombreux micro-organismes ciblent le corps en tentant de détourner des cellules. La cellule est utilisée pour héberger l’organisme infectieux, et certains sont même capables de réutiliser la cellule à leurs propres fins, en utilisant la cellule pour la reproduction et une source de nutrition. L’immunité cellulaire permet au corps d’identifier les cellules qui ont été compromises afin qu’elles puissent être détruites, minimisant ainsi la capacité d’un organisme à se propager dans le corps.
Le système immunitaire utilise une série de systèmes interconnectés pour attraper les organismes infectieux. Un élément seul ne pourrait pas éliminer une infection, mais en travaillant ensemble, les divers aspects du système immunitaire peuvent cibler et nettoyer efficacement le matériel infectieux, ainsi qu’isoler les toxines. Le matériel infectieux détruit et neutralisé pénètre dans les ganglions lymphatiques et sera finalement éliminé du corps.
De nouvelles cellules immunitaires sont constamment produites. Chaque fois que le corps combat une infection, il apprend à reconnaître le nouveau matériel infectieux et cette information est transmise à tout le système immunitaire afin qu’il puisse réagir rapidement à l’avenir. Les cellules impliquées dans l’immunité cellulaire doivent être constamment reconstituées car beaucoup ont une courte durée de vie et lors d’une réponse immunitaire active, de nombreuses cellules mourront.
La plupart des gens ne connaissent leur système immunitaire que lorsqu’ils ne fonctionnent pas. Le système immunitaire est constamment en action, neutralisant les menaces avant que les gens ne soient alertés de leur présence. Parfois, le système tombe en panne. Soit un micro-organisme déjoue le système immunitaire, soit le système immunitaire n’est tout simplement pas capable de faire face à une infection. Une infection peut être agressive, se propager plus rapidement que le système immunitaire ne peut y répondre, ou nouvelle, le système immunitaire ne la reconnaissant pas comme une menace tant qu’elle n’a pas pris pied dans le corps.