L’industrie des engrais est un collectif de fabricants, de distributeurs et de fournisseurs qui fournissent des nutriments aux agriculteurs qui en ont besoin pour faire pousser des cultures. De nombreux membres de cette industrie sont des entreprises multinationales qui ont une présence commerciale dans le monde entier. Comme d’autres industries importantes, elle est représentée par des organisations commerciales et de lobbying qui s’engagent dans des activités telles que le travail avec les législateurs et l’éducation du public sur les produits et services disponibles dans l’industrie.
Les engrais fournissent les nutriments nécessaires aux cultures agricoles. Certains sols peuvent nécessiter une supplémentation nutritionnelle car ils ne peuvent pas répondre aux besoins des cultures qui y sont cultivées, et dans d’autres cas, bien que le sol soit adéquat, les plantes seront en meilleure santé et plus fortes lorsque des engrais sont utilisés. Des engrais appropriés peuvent également augmenter les rendements, que ce soit dans un jardin de fleurs domestique ou un champ de blé industriel. L’industrie des engrais fournit une variété de produits et d’accessoires.
Certaines entreprises se concentrent sur le développement d’engrais synthétiques, utilisant des produits chimiques pour produire des mélanges calibrés très précisément. Les industries chimiques et pétrolières sont étroitement liées à l’industrie des engrais en tant que fournisseurs de matières premières utilisées pour fabriquer divers produits. D’autres fabriquent des engrais organiques, qui ont tendance à être plus chers parce qu’ils demandent beaucoup de main-d’œuvre. Ces entreprises profitent du compost, du fumier animal et d’autres sources naturelles de nutriments pour approvisionner leurs clients.
La production d’engrais n’est que la première étape. Ces entreprises doivent conditionner et vendre leurs produits, soit directement, soit par l’intermédiaire de distributeurs. Le transport d’engrais est un besoin majeur, que ce soit dans des camions-citernes remplis de produits chimiques pour les applications en vrac ou sur des camions à plateau avec des sacs d’engrais pour les jardins familiaux. L’industrie fournit également des accessoires tels que des outils pour l’application d’engrais, des kits d’analyse de sol pour vérifier les niveaux de nutriments et d’autres équipements liés à l’application d’engrais.
Certains membres de cette industrie ont des préoccupations environnementales et tentent de limiter la pollution, l’utilisation de produits chimiques nocifs dans la production et d’autres problèmes environnementaux associés à l’utilisation et à la production d’engrais. Le ruissellement agricole dans certaines régions du monde contribue de manière significative à la mortalité des poissons, à la prolifération d’algues et à d’autres problèmes environnementaux, et les engrais sont un élément clé de ce ruissellement. Certaines entreprises travaillent sur des programmes tels que la sensibilisation et l’éducation des agriculteurs pour enseigner aux gens comment utiliser les engrais de manière sûre et efficace, dans le but de limiter les effets environnementaux des engrais.
Les membres de l’industrie des engrais ont également intérêt à développer des produits nouveaux et meilleurs pour répondre aux besoins des agriculteurs et des consommateurs. Ils offrent une gamme d’engrais à libération lente et temporisée en plus de produits à efficacité instantanée, et ils ont constamment de nouveaux produits et services en développement. L’emploi dans l’industrie des engrais est ouvert aux personnes qui ont une grande variété de compétences, y compris les chimistes, les agriculteurs, les ingénieurs, les spécialistes du marketing et les avocats.