L’infiltration d’air se produit lorsque l’air extérieur s’infiltre dans la maison par des ouvertures dans l’enveloppe ou l’enveloppe du bâtiment. Ce phénomène se produit souvent en raison du vent, mais est également causé par des différences de pression atmosphérique entre l’intérieur et l’extérieur d’une structure. L’enveloppe du bâtiment comprend les structures de base telles que le mur et le toit, ainsi que les portes, les fenêtres et l’isolation. La plupart des maisons sont construites de manière lâche et contiennent donc des centaines de petites fissures ou ouvertures où des infiltrations d’air peuvent se produire. L’inverse de cet effet est connu sous le nom d’exfiltration d’air et se produit lorsque l’air conditionné provenant de l’intérieur fuit vers l’extérieur par ces mêmes ouvertures.
Bien qu’une certaine infiltration d’air soit utile pour maintenir une ventilation adéquate, une trop grande infiltration d’air dans la maison peut causer un certain nombre de problèmes aux propriétaires. Cet air n’est pas conditionné, ce qui signifie qu’il provoque un chauffage ou un refroidissement indésirable. Cela signifie que les climatiseurs ou les fournaises doivent travailler plus fort pour maintenir une plage de température confortable. Comme ces systèmes fonctionnent plus fort, les factures de services publics augmentent souvent. L’infiltration d’air incontrôlée apporte également de la poussière et de la saleté de l’extérieur, ce qui rend plus difficile le maintien de la propreté de la maison.
Pour minimiser les infiltrations d’air, les propriétaires doivent colmater les fissures et autres ouvertures dans l’enveloppe du bâtiment. Le calfeutrage peut être utilisé à l’intérieur et à l’extérieur pour combler les trous dans le bardage ou la maçonnerie, ou pour sceller l’espace de transition entre deux types de finis différents. Le calfeutrage ou la mousse expansible est également utile pour remplir les grandes pénétrations murales, qui se produisent généralement là où les tuyaux ou les câbles pénètrent dans la maison. L’isolation peut également réduire la filtration de l’air, en particulier dans les greniers et les vides sanitaires, qui sont souvent mal isolés.
Une grande partie des infiltrations d’air dans la maison se produit au niveau des fenêtres et des portes. Les propriétaires peuvent utiliser des joints ou des coupe-froid pour sceller entre la porte et le cadre afin de minimiser les courants d’air. Un bas de porte ou un balai peut être installé le long de la base de la porte. Combiné à un seuil, cela élimine de nombreux courants d’air. Il est également utile de calfeutrer l’espace entre les cadres de porte ou de fenêtre et le mur d’enceinte, à la fois sur les côtés intérieurs et extérieurs de la maison.
Les propriétaires qui planifient une rénovation majeure peuvent ajouter un système de barrière d’infiltration d’air pour empêcher l’air indésirable d’entrer. Ce système comprend du papier de construction ou des barrières contre l’humidité combinés à une isolation et à des finitions extérieures soigneusement scellées. Ceux qui souhaitent réduire les infiltrations à travers les murs existants peuvent utiliser une isolation en mousse pulvérisée. Ce matériau est installé à travers de minuscules trous percés dans le mur et peut bloquer les infiltrations d’air sans endommager la structure existante.