L’intoxication aiguë est un diagnostic utilisé par les manuels de diagnostic, comme la CIM (Classification internationale des maladies), pour décrire une personne qui a été altérée d’une ou plusieurs manières par une substance enivrante. Il est courant de penser à l’alcool, mais selon la CIM, toute drogue prescrite ou illégale, susceptible de provoquer une intoxication, peut provoquer cette maladie. Les domaines qui peuvent être affectés par une intoxication aiguë comprennent les modes de pensée (cognitifs), les modes de perception des choses, les comportements d’une personne, les mouvements du corps et le jugement d’une personne. Des problèmes supplémentaires peuvent survenir, tels que des vomissements extrêmes, et il existe un risque de conditions telles que l’inhalation de vomi ou de tomber dans le coma si l’intoxication est grave. Cette condition est généralement temporaire et se résout lorsque le corps du patient traite la substance qui a créé le problème.
D’un point de vue diagnostique, le diagnostic d’intoxication aiguë est posé en l’absence de preuves d’épisodes chroniques d’intoxication et d’affections telles que la toxicomanie ou la dépendance à l’alcool. Le point de vue du profane est un peu différent. Si une personne semble souffrir d’une intoxication aiguë, et surtout si la plupart des différents fonctionnements du corps sont affectés, il est généralement sage de consulter un médecin. Les dangers de sombrer dans le coma ou d’inhaler des vomissements sont importants, surtout si une personne est inconsciente. À tout le moins, un appel au centre antipoison est recommandé pour obtenir un avis médical sur la façon de procéder.
Les réactions physiques en cas d’intoxication aiguë peuvent être l’inverse de ce que l’on attendrait normalement d’un médicament. Certains patients deviendront très somnolents ou cognitivement ennuyeux à cause de la prise de stimulants, et d’autres pourraient devenir hyper ou surchargés à cause de l’utilisation de dépresseurs. La santé de base d’une personne peut également contribuer à la rapidité avec laquelle l’intoxication se produit. Les médicaments qui sont métabolisés par le foie ou les reins peuvent être plus actifs dans le corps si ces organes sont endommagés, par exemple.
De plus, avec des drogues comme l’alcool, d’autres facteurs peuvent déterminer la rapidité avec laquelle l’intoxication se produit, comme les habitudes de consommation, le poids corporel, la consommation ou l’omission de consommer des aliments en buvant et l’utilisation de médicaments concomitants, tels que les antihistaminiques. Une autre influence sur le degré d’intoxication des personnes dépend de la façon dont elles perçoivent la drogue qu’elles vont prendre et s’attendent à ce qu’elle agisse. L’intoxication peut être plus grave que prévu si une personne prenant un médicament croit fermement qu’elle le serait.
L’intoxication aiguë, bien que transitoire, représente un scénario médicalement dangereux. Tout médicament ayant le pouvoir d’intoxiquer, comme les sédatifs, les analgésiques, les antihistaminiques, etc., a le potentiel de provoquer cette réaction en fonction de la santé, de l’état et de la capacité d’une personne à métaboliser les médicaments. Si les symptômes d’intoxication aiguë surviennent avec l’utilisation de médicaments prescrits, les personnes devraient également consulter un médecin, car cette réaction est considérée comme indésirable.