L’intubation nasotrachéale est une technique non chirurgicale utilisée en cas d’urgence pour établir une voie aérienne définitive et fournir de l’air oxygéné à une personne éprouvant des difficultés respiratoires avant son arrivée aux urgences. Cette technique peut également être utilisée lorsqu’une personne éprouve une incapacité à maintenir des niveaux d’oxygène sanguin adéquats ou lorsqu’une personne doit subir des procédures dentaires, intra-orales ou oropharyngées, telles qu’une reconstruction mandibulaire. L’intubation nasotrachéale est principalement utilisée pour les personnes éveillées, respirant spontanément et cherchant du confort.
Pour effectuer l’intubation nasotrachéale, un anesthésique local, tel que la lidocaïne, est d’abord pulvérisé à l’intérieur de la narine pour minimiser l’inconfort. La sonde nasotrachéale est ensuite passée à travers la narine jusqu’à une position estimée être au-dessus du larynx ou des cordes vocales. Ensuite, le patient est invité à prendre une profonde inspiration afin de garder la trachée ouverte ou perméable. Le tube est alors rapidement inséré dans la trachée pendant que le patient est assis car dans cette position le larynx ne tombe pas vers l’arrière de la gorge. Si le médecin urgentiste ou le professionnel de la santé juge nécessaire que le patient subisse une anesthésie générale, cela peut être fait pendant que le patient est allongé à plat sur le dos.
L’intubation nasotrachéale peut être utilisée lors de la préparation d’un patient à la prise en charge des troubles du tractus gastro-intestinal supérieur. Lorsqu’une personne a des varices œsophagiennes ou des vaisseaux sanguins friables dans les parois de l’œsophage, par exemple, un tube Sengstaken-Blakemore peut être inséré par la bouche ou le nez. Le tube peut être inséré accidentellement dans la trachée du patient, de sorte que les voies respiratoires doivent être sécurisées au préalable par intubation nasotrachéale ou orotrachéale.
L’utilisation de l’intubation nasotrachéale est évitée en cas de coagulopathie ou de troubles de la coagulation sanguine tels que l’hémophilie, l’épiglottite ou l’inflammation de l’épiglotte, l’instabilité médio-faciale causée par un traumatisme facial, les suspicions de fractures de la base du crâne causées par un traumatisme crânien et l’arrêt respiratoire imminent . Son utilisation est également relativement évitée en présence de gros polypes nasaux, d’infection dans la partie supérieure du cou, de chirurgie de remplacement de valve cardiaque et de chirurgie récente des voies respiratoires supérieures. L’intubation nasotrachéale ne doit pas être utilisée plus longtemps que nécessaire car c’est une cause fréquente de saignements de nez dus à des lésions de la muqueuse nasale. Il peut également provoquer une perte de conscience due à une stimulation vagale ainsi que des dommages aux cordes vocales lorsqu’il est mal placé. La sonde nasotrachéale est essentiellement un corps étranger qui peut être colonisé par des bactéries, elle peut donc également servir de source de bactériémie et d’infection.