L’œdème angioneurotique est plus communément appelé œdème de Quincke, et pour compliquer les choses, il s’agit de deux maladies différentes qui présentent des symptômes similaires. L’œdème angioneurotique standard est souvent lié à l’urticaire/à l’urticaire et est souvent associé à une réaction allergique, bien que la cause ne soit pas toujours connue. L’angio-œdème héréditaire est le plus souvent héréditaire, bien qu’il puisse également résulter d’anomalies spontanées (au cours du développement fœtal) de certains gènes, et qu’il soit lié au dysfonctionnement d’une protéine présente dans l’organisme appelée inhibiteur de C1. Les deux types de cette affection peuvent entraîner un gonflement du visage, des lèvres, de la gorge et des organes génitaux, et la forme héréditaire peut en outre provoquer un gonflement extrême de l’abdomen, des mains et des pieds; il convient également de préciser que l’une ou l’autre forme peut être une condition médicalement grave qui pourrait nécessiter des soins médicaux d’urgence.
À l’exception des déclencheurs héréditaires, les types courants de déclencheurs susceptibles de provoquer un œdème de Quincke comprennent l’exposition à des allergènes, des produits chimiques, des médicaments, des piqûres d’insectes ou des transfusions sanguines. Parfois, le stress est identifié comme un facteur causal, d’où le terme « névrotique ». Le gonflement qui se produit peut facilement devenir très dangereux lorsqu’il touche la gorge car cela peut empêcher la respiration. En fait, l’œdème de Quincke peut être un symptôme associé au développement d’une allergie sévère ou d’un choc anaphylactique, et le gonflement de la gorge, des lèvres et de la langue doit être pris très au sérieux.
Les traitements typiques donnés pour cette condition pourraient inclure des antihistaminiques, mais ceux qui ont un gonflement fréquent peuvent également avoir besoin de transporter de l’épinéphrine injectable. Ces traitements ne fonctionnent que pour la forme non héréditaire de l’œdème de Quincke. De plus, chaque fois que l’enflure est grave, il est conseillé aux personnes de consulter immédiatement un médecin et de ne pas essayer de traiter elles-mêmes la maladie.
L’œdème angioneurotique héréditaire présente des symptômes différents. Avant que le visage, les muqueuses et d’autres zones ne gonflent, une personne peut avoir une éruption cutanée plate pendant plusieurs jours. Les zones du corps qui sont enflées peuvent différer d’une personne à l’autre. Un grand inconfort peut survenir lorsque l’abdomen gonfle, car cela peut entraîner des douleurs, de la diarrhée, des vomissements ou des nausées. Le gonflement de la gorge et du larynx est également très grave, car il peut gêner la respiration.
Il n’y a pas toujours de déclencheurs pour la forme héréditaire de cette maladie. Parfois, les gens remarquent que cela se produit en association avec certains moments du cycle menstruel ou juste après un travail dentaire. Chaque individu peut noter des déclencheurs différents, mais la maladie peut apparaître sans aucun avertissement, et peut le faire jusqu’à une fois par mois ou plus chez certaines personnes. Le traitement ne peut pas guérir la maladie ni prévenir les crises et consiste principalement à soulager les symptômes pendant les crises. Plusieurs médicaments peuvent aider, y compris ceux qui peuvent soulager la douleur ou les nausées. Avant les interventions dentaires, les gens peuvent prendre du Danazol®, un stéroïde qui peut prévenir les réactions corporelles. Quelques personnes nécessitent un traitement constant en raison de la fréquence des crises, et les médicaments recommandés pour cela sont variables.
Ces deux conditions peuvent parfois créer des situations mettant la vie en danger. Si de tels symptômes apparaissent pour la première fois, ils nécessitent des soins immédiats. Il est impossible de dire, surtout si l’œdème de Quincke ne s’est jamais produit auparavant, si un cas sera léger ou très grave. Après avoir travaillé avec un médecin et obtenu un diagnostic correct, les patients peuvent être mieux à même de déterminer avec de futures attaques le degré de traitement dont ils ont besoin. Il convient de noter que la forme non héréditaire peut ne jamais se reproduire, bien que certaines personnes en aient la récurrence, surtout si elles sont sujettes à des allergies graves. Les formes héréditaires sont susceptibles de se reproduire, mais la fréquence d’expression de la maladie est fortement individualisée.