Le reflux vésico-urétéral (RVU) est une irrégularité congénitale dans la formation de l’uretère, qui provoque un reflux d’urine de la vessie vers les reins. Ce reflux d’urine provoque la croissance des bactéries et entraîne des infections des voies urinaires (IVU), également connues sous le nom d’infections de la vessie. Normalement, l’urine s’écoule des reins vers la vessie à travers un tube long et mince appelé uretère. Une valve qui s’ouvre dans un sens fait passer l’urine de l’uretère à la vessie, puis hors du corps. Souvent, les nourrissons naissent avec des uretères immatures qui sont trop courts, courent sous un léger angle ou pénètrent dans la vessie dans un endroit atypique, provoquant un reflux vésico-urétéral.
Il existe deux types de reflux vésico-urétéral, dont le premier est le VUR primaire. Cela se produit lorsque la valve à la jonction uretère/vessie est altérée ou immature à la naissance. La valve fonctionne mal en ne se fermant pas comme elle le devrait, ce qui entraîne un refoulement de l’urine dans l’uretère. Le VUR secondaire se produit lorsqu’il y a un blocage dans le système urinaire, peut-être le résultat d’une infection urinaire qui fait gonfler l’uretère, le bloquant.
Le reflux vésico-urétéral non traité peut entraîner de nombreuses infections urinaires et des lésions rénales. Pour cette raison, le reflux vésico-urétéral est devenu une affection diagnostiquée et traitée de manière agressive. Jusqu’à un tiers des nourrissons et des enfants qui ont une infection urinaire reçoivent éventuellement un diagnostic de VUR. Heureusement, la grande majorité des enfants atteints de reflux vésico-urétéral sortent de la maladie sans récidive ni complications ultérieures.
Un médecin effectuera des tests pour confirmer le reflux vésico-urétéral après qu’un nouveau-né ait sa première infection urinaire. Pour un nourrisson plus âgé, jusqu’à un an, des tests seront demandés après le deuxième épisode d’infection urinaire et pour un enfant plus âgé, après une troisième ou une quatrième infection. Bien qu’il existe quatre tests qui font généralement partie du diagnostic, la norme de soins est une échographie et un cystourethrogram miction (VCUG).
Une échographie est généralement le premier test effectué. Il peut signaler la présence de certaines anomalies dans le système urinaire. Ce test n’est cependant pas concluant.
Avec un VCUG, l’enfant est cathétérisé et un colorant liquide est injecté dans la vessie. Des radiographies sont prises de la vessie remplie et du processus de la miction. Ce test montre des anomalies de la vessie et de l’urètre et révèle comment l’urine circule dans le système.
Le pyélogramme intraveineux (PIV) est un autre test de diagnostic utilisé pour déterminer si un enfant a un VUR. Ce test examine les voies urinaires comme un système complet. Un colorant liquide est injecté dans une veine où il s’écoule dans les reins, puis dans la vessie. Ce test aide les médecins à localiser toute obstruction possible en cours de route.
Un autre test est une analyse nucléaire. Dans ce test, des matières radioactives sont injectées dans une veine, puis des analyses sont effectuées pour voir comment le liquide s’écoule dans les voies urinaires. Bien que le nom semble effrayant, il expose les enfants à autant ou moins de rayonnement qu’une radiographie typique. Le degré de reflux vésico-urétéral d’un enfant est classé de un à cinq, un étant la quantité de reflux la plus légère.
Une fois le diagnostic posé, le traitement du reflux vésico-urétéral est axé sur la prévention des futures infections urinaires et des lésions rénales possibles. Le pédiatre peut prescrire une faible dose d’antibiotiques prophylactiques à prendre quotidiennement pendant environ six à 12 mois. Habituellement, un an après le diagnostic, le médecin répétera les tests pour déterminer si l’enfant est devenu trop grand pour la maladie.