L’œdème pulmonaire est l’accumulation de liquide dans les poumons. Elle peut être causée par de nombreux facteurs différents et est potentiellement dangereuse si elle n’est pas traitée rapidement. Malgré le danger qu’il présente, comme celui d’insuffisance respiratoire et de décès qui s’ensuit, le pronostic est généralement bon lorsque le traitement est initié tôt. La plupart des causes de ce trouble sont liées à une forme de problème cardiaque, ce qui rend impossible l’élimination des fluides par une circulation sanguine normale, ou résultent d’un traumatisme pulmonaire. Le traitement exact de chaque cas dépend de sa cause et se concentrera également sur l’élimination de la cause sous-jacente.
La difficulté à respirer est l’un des symptômes les plus courants de l’œdème pulmonaire. Ce symptôme peut se manifester de diverses manières. Certains le ressentent comme une incapacité soudaine et totale de respirer au milieu de la nuit, et d’autres se sentent essoufflés lorsqu’ils sont allongés à plat. D’autres encore l’éprouvent constamment, accompagnée d’une toux persistante qui peut produire du sang ou du mucus rose à cause de la présence de globules rouges. La transpiration excessive et l’anxiété sont également fréquemment ressenties par les personnes atteintes de la maladie.
Il est généralement évident que des soins médicaux d’urgence sont nécessaires pour cette condition lorsqu’elle se produit. Si le traitement n’est pas disponible ou n’est pas recherché, le corps entre dans un état d’hypoxie. En termes simples, cela signifie que le corps ne peut pas obtenir suffisamment d’oxygène et peut commencer à fermer ses principaux systèmes. Lorsque cela se produit, le coma peut rapidement suivre.
Les premières étapes du traitement de cette maladie comprennent l’administration d’oxygène et parfois de médicaments. Un ou plusieurs médicaments parmi plusieurs peuvent être utilisés, notamment des opioïdes pour soulager l’essoufflement et de l’aspirine pour fluidifier le sang, ce qui permet au sang d’acheminer plus facilement l’oxygène dans les petits vaisseaux. Des médicaments pour la tension artérielle peuvent également être administrés si une tension artérielle élevée ou basse est un facteur contributif.
Normalement, les problèmes cardiaques sont à l’origine de cette affection, sauf dans des cas tels que l’œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA). Cela se produit lorsqu’un alpiniste monte relativement rapidement à une altitude élevée. L’oxygène est généralement le meilleur traitement sur place, mais un sauvetage peut être nécessaire dans les cas les plus graves. Dans les régions éloignées où le sauvetage immédiat n’est pas une option, certaines techniques ont été développées pour traiter l’OPHA. Il s’agit notamment de placer la personne affectée dans un sac hyperbare hermétique, qui est pressurisé pour imiter une altitude plus basse.