La tension artérielle est la pression exercée sur les parois des artères par le sang qui s’éloigne du cœur. Lorsque les médecins mesurent la pression artérielle chez les patients, ils prennent généralement la mesure au niveau de l’artère brachiale du bras, en utilisant la tension artérielle dans cette artère comme cadre de référence. Il existe une variété d’autres façons de mesurer la pression artérielle, y compris l’utilisation de techniques invasives telles que des moniteurs placés dans les artères, une option parfois utilisée en milieu hospitalier.
Chaque fois que le cœur bat, il crée une tension artérielle car le sang est expulsé dans les artères. Le système circulatoire est une vaste pompe fonctionnant sous pression pour déplacer le sang dans tout le corps. Au fur et à mesure que le sang s’éloigne du cœur, la tension artérielle diminue, diminuant rapidement dans les petites artères au fur et à mesure qu’il se dirige vers les coins du corps avant de revenir le long du réseau des veines du patient.
Prendre une mesure de la pression au niveau d’une seule artère fournit des informations sur la tension artérielle au niveau de cette artère. Ces informations peuvent être utilisées pour extrapoler une pression artérielle moyenne et pour collecter d’autres informations sur le système circulatoire et la santé cardiaque du patient. Les mesures de pression sont prises pendant la systole et la diastole, les points de pression haut et bas. Les plages normales de tension artérielle varient en fonction de l’âge et du niveau de forme physique.
Les patients présentant une tension artérielle anormalement élevée ou basse peuvent présenter un risque de complications médicales. Les variations des niveaux de pression artérielle peuvent également être un signe de maladie chez un patient, indiquant un problème dans le système cardiovasculaire. L’hypertension chronique peut fatiguer les artères et peut être associée à un risque accru de maladies comme un accident vasculaire cérébral. Lorsqu’une pression élevée est identifiée, un médecin peut recommander des tests de diagnostic pour déterminer pourquoi et des méthodes pour la contrôler ou la réduire peuvent être explorées.
De nombreux patients connaissent le processus de mesure de la tension artérielle au niveau de l’artère brachiale du bras, où un brassard est appliqué et un médecin écoute le flux sanguin dans l’artère ou utilise un appareil automatisé pour collecter une mesure de la pression artérielle. Si une mesure invasive est nécessaire, un médecin a le choix entre plusieurs artères pour la mise en place d’une canule utilisée pour surveiller la pression. Parce que cette méthode comporte des risques pour le patient, elle n’est utilisée que lorsqu’un médecin l’estime nécessaire et elle est principalement appliquée en milieu hospitalier, où les patients peuvent être étroitement surveillés.