L’os latéral de l’avant-bras qui se situe entre le coude et la main et qui est toujours aligné avec le pouce s’appelle l’os du radius. « Latéral » est un terme qui fait référence au côté du corps ou à la position la plus éloignée de la ligne médiane du torse lorsque le corps est dans ce qu’on appelle la position anatomique, décrite comme une personne debout face à vers l’avant avec les paumes de ses mains également tournées vers l’avant. Palper l’avant-bras peut donner l’impression qu’il n’y a qu’un seul os quelque peu plat dans l’extrémité, mais l’avant-bras est soutenu et façonné par deux os distincts : l’os du radius et l’os du cubitus.
Une partie de l’artère radiale, qui est un vaisseau sanguin et l’un des principaux fournisseurs de sang oxygéné à l’avant-bras, se trouve près de la surface du corps et traverse l’os du radius, créant le pouls radial, qui tire son nom de le radius et peut être palpé du bout du doigt. C’est la zone qui est le plus souvent ressentie par les prestataires de soins de santé pour prendre le pouls d’une personne, un signe vital de vie. Il s’agit cependant d’un pouls périphérique et n’est généralement pas contrôlé pour vérifier si une personne est en vie.
Il existe différentes catégories auxquelles appartiennent tous les 206 os approximatifs composant le squelette : longs, courts, irréguliers et plats. Le radius est considéré comme long. La croissance du corps se produit dans les os longs, dans ce qu’on appelle les plaques de croissance, par une augmentation de la longueur des os des bras, des jambes et du dos.
Les fractures de l’os du radius peuvent provoquer un gonflement, une déformation et un inconfort sévère, mais les signes de gonflement et de déformation peuvent ne pas être très visibles si le cubitus n’est pas blessé. La même chose peut être vraie dans les cas impliquant une fracture du cubitus mais pas de lésion du radius. Des radiographies de l’extrémité sont prises pour révéler les fractures qui doivent être traitées.
L’intervention médicale des techniciens médicaux d’urgence pour les patients présentant une déformation et une sensibilité de l’avant-bras consiste généralement à appliquer une tension tout en attachant l’extrémité à l’aide d’une attelle rembourrée et rigide. L’application d’une élingue et d’un andain suit généralement l’attelle. La tige de l’os radial, comme tous les os longs, est légèrement incurvée, bien qu’elle semble droite lorsque l’on regarde des radiographies, des dessins ou des photographies de cette partie du squelette.