Un ligament annulaire est un ligament reliant l’os du radius à l’os du cubitus au niveau de l’articulation radio-ulnaire proximale de l’avant-bras humain. De forme circulaire, ce ligament s’enroule autour de la tête du radius, qui est parallèle au cubitus, et s’attache à l’os du cubitus. Cette forme est ce qui permet au radius de pivoter d’avant en arrière le long du cubitus et permet donc la pronation et la supination de l’avant-bras, ou la rotation paume vers le bas et paume vers le haut. Le ligament annulaire maintient également le radius en place contre le cubitus.
Commençant et se terminant sur l’encoche radiale de l’ulna, une dépression oblongue près du sommet de l’os sur sa surface interne, le ligament annulaire se trouve juste en dessous de l’articulation du coude. Une partie de l’os du radius s’articule avec l’encoche radiale entre les marges où le ligament commence et se termine pour former l’articulation radio-ulnaire proximale, un type d’articulation synoviale appelée articulation pivot. Les articulations pivotantes sont constituées d’un os cylindrique – dans ce cas la tête du radius – avec un autre os et un anneau de ligament de fixation tournant autour de lui. Cette articulation particulière se distingue par la présence du ligament annulaire.
Comme un anneau au doigt, le ligament annulaire entoure la tête du radius et s’attache à l’ulna. Le mouvement permis par cette articulation est la supination, ou rotation de l’avant-bras paume vers le haut. Pour rendre ce mouvement possible, les muscles responsables, le biceps brachial du haut du bras et le supinateur de l’avant-bras, s’attachent au radius et tirent dessus lors de la contraction. Cela provoque une rotation du radius dans le ligament annulaire de l’ulna. Une rotation similaire se produit dans la direction opposée pendant le mouvement de pronation, ou rotation de l’avant-bras paume vers le bas, mais la majeure partie de l’action se produit au niveau de l’articulation radio-ulnaire distale, où le radius et le cubitus se rencontrent juste au-dessus du poignet.
Le ligament annulaire est également ce qui maintient le radius en place contre l’ulna. En tant que tel, la blessure la plus courante de ce tissu conjonctif et de l’articulation qu’il enveloppe est une luxation vers le bas de la tête du radius par rapport au ligament. Également connu sous le nom de coude de la nourrice, il est le plus souvent observé chez les petits enfants et est généralement la conséquence d’un coup sec du bras, comme chez un adulte tirant ou soulevant un enfant par le poignet. Le résultat est que le radius est déplacé, une blessure qui est généralement traitée de manière non chirurgicale par un médecin qui peut déplacer le radius dans l’anneau ligamentaire.